Abstracts
Abstract
The period from 1870 to 1890 saw the widespread dispersal of the Red River Metis. In
the past historians have attributed this migration either to the inability of the Metis to
adjust to settled society, or to the forced dispossession by the Canadian government.
Both these views have some validity, but oversimplify the causes of the Metis emigration
from Red River. An examination of the changing nature of the Metis family economy
and the dynamics of migration show that the Metis movement out of Red River had
begun well before 1870 and was a response to new economic opportunities. Changes in
the Metis economy after 1850, changes that integrated the Red River Settlement into a
wider capitalist economy, also divided Metis society on economic and occupational lines
and affected the decision whether to emigrate or not. Thus the dispersal of the Metis was
in some sense an adaptive and innovative response, one that had a different effect on the
various Metis groups.
Résumé
Pendant la période qui s'étend de 1870 à 1890, se produit la dispersion des Métis de la
Rivière- Rouge. Les historiens ont attribué cette migration à l'incapacité des Métis de
s'adapter à la colonisation ou à la mainmise du gouvernement canadien sur leurs terres.
Ces deux thèses se défendent. Mais elles simplifient à outrance les causes du départ des
Métis de la Rivière-Rouge. Une analyse des changements survenus dans l'économie
familiale des Métis et de la dynamique de leur migration montrent que leur exode a
commencé bien avant 1870 et qu'il était la réponse à une nouvelle conjoncture
économique. Les changements dans l'économie métisse après 1850, changements qui
intègrent l'économie de la Rivière-Rouge à une économie capitaliste plus large, divisent
aussi la société métisse dans son économie et ses modes de vie, et ils entraînent la décision
d'émigrer ou non. En conséquence, la dispersion des Métis a représenté, d'une certaine
façon, une adaptation et une innovation, ce qui n'a pas eu le même effet sur les différents
groupes de Métis.