Les récits historiques approfondis consacrés à une église anglicane et à la communauté qui l’entoure sont rares au Québec, mais l’ouvrage de Julie S. Doyon démontre qu’il est possible de brosser un portrait solide d’une modeste communauté anglicane tout en l’intégrant dans l’histoire plus large de la région. Cet ouvrage sur New Liverpool, localité située sur la rive sud du Saint-Laurent vis-à-vis de Québec et faisant désormais partie de Lévis (secteur Saint-Romuald), met l’accent sur les communautés anglicane et anglophone et rassemble diverses sources pour retracer son développement, depuis l’essor des industries du bois et du transport maritime au 19e siècle jusqu’à son déclin progressif au cours du 20e siècle. Le projet de Doyon a pour origine le fait que son mari et elle sont propriétaires de l’ancienne église anglicane de New Liverpool et qu’ils prennent soin de son héritage depuis des décennies : « Conscients de notre chance incroyable d’habiter un tel bâtiment, nous avons alors décidé d’en retracer l’histoire et de la publier afin de perpétuer la mémoire des femmes et des hommes qui ont permis à notre résidence de traverser les âges » (p. 11). À cette fin, l’autrice divise son livre en quatre parties : « Un lieu magnifique rempli d’histoire », « Portrait de la communauté de New Liverpool et des environs : la période de développement », « Portrait de la communauté de New Liverpool et des environs : le déclin » et « La seconde vie de l’église ». Consciente que l’histoire des églises protestantes est inextricablement liée au développement des communautés qui les entourent, Doyon consacre les quatre premiers chapitres à brosser un portrait de la région qui allait devenir New Liverpool, en commençant par sa géographie et ses occupants autochtones dans la période précoloniale. Vient ensuite l’occupation par les colons français, à commencer par Eustache Lambert dans la seigneurie de Lauzon au milieu du 17e siècle, puis l’arrivée d’Henry Caldwell, qui loue la seigneurie en 1774. L’établissement de Caldwell marque un tournant dans le développement économique de la région, qui s’oriente vers l’exploitation forestière et le transport maritime avec la construction de moulins le long des rivières environnantes. L’arrivée de plusieurs autres marchands britanniques au début du 19e siècle, comme les Price, contribue à la création de chantiers navals à New Liverpool, ce qui encourage les immigrants des îles britanniques à la recherche d’emplois à s’installer dans cette communauté en plein essor. Enfin, Doyon propose un historique de l’Église anglicane au Bas-Canada et de ses premiers efforts d’évangélisation à Bélair, Aubigny et New Liverpool. Elle prépare ainsi le terrain pour la création de la Christ Church New Liverpool. Les chapitres 5 à 8 présentent l’essor de cette église depuis sa construction en 1840-1842 jusqu’à l’obtention du statut de paroisse autonome en 1872. Doyon fournit des informations détaillées sur la construction, la conception et la consécration de l’église, tout en donnant des informations contextuelles sur les ministres du culte et les membres de la communauté qui ont rendu cela possible. La croissance économique continue de New Liverpool, l’arrivée du chemin de fer et l’augmentation subséquente de la population anglophone dans la ville et les quartiers environnants correspondent à des décennies d’expansion pour l’Église anglicane, ce qui rend nécessaire la rénovation de l’église afin d’accueillir un nombre croissant de paroissiens. Au cours de ces décennies, les contributions financières et l’influence de riches marchands anglophones tels que les Benson, les Atkinson et les Breaky jouent un rôle essentiel. Doyon explique notamment que le soutien financier des Atkinson a permis la rénovation de l’église et que les Benson ont joué un …
