L’émergence du prolétariat rural dans une région de peuplement au début du 19e siècle : à la frontière entre cultivateurs et journaliers

Résumé

Cet article propose d’examiner dans la seigneurie de Saint-Hyacinthe du début du 19^e siècle, une région de peuplement récent, certains aspects démographiques, économiques et sociaux du prolétariat rural en s’intéressant aux chefs de famille identifiés comme journaliers dans les registres de l’état civil de 1800 à 1831 et dans le recensement de 1831. Leur itinéraire révèle des liens étroits avec le monde des cultivateurs. Leurs avoirs fonciers et mobiliers sont comparables à ceux de la frange plus pauvre de la paysannerie maskoutaine à laquelle on peut aussi les identifier, à différentes reprises, au cours de leur cycle de vie.

Abstract

This article examines the demographic, social and economic characteristics of the rural proletariat in a Lower Canadian settlement region of the early 19^th century which still has uninhabited cultivable land. It focuses on the background of the heads of families in the seigneury of Saint-Hyacinthe who were identified as a laborer in the civil registers from 1800 to 1831 and in the 1831 census. Their itinerary shows close links with the farming peasants. Their land and movable assets are moreover comparable to that of the poorest peasants. They are also often identified in the civil registers, sometimes as laborers, sometimes as farmers.