Abstracts
Résumé
Vincennes est une des communautés fondées par les Français à l’intérieur de l’Amérique du Nord qui demeure encore trop peu connue des historiens, surtout après 1763, lorsque le village devient possession britannique puis, rapidement, américaine. Il s’agit ici de jeter un éclairage neuf sur des temps troublés et incertains, entre la fin du Régime français et 1795, lorsque la puissance militaire amérindienne semble définitivement réduite dans la région et qu’un prêtre s’installe à demeure sous la double tutelle de l’État fédéral américain et l’évêque de Baltimore. Durant ces trente années, c’est le rapport entre les habitants et leurs autorités de tutelle qui est scruté : d’une part, la Couronne britannique, les États-Unis, et surtout dans les deux cas leurs représentants locaux, plus ou moins autonomes ; et d’autre part l’Église, qu’elle soit de Québec ou plus tard de Baltimore, et les prêtres qu’elle envoie sur place, difficilement et irrégulièrement. Les Vincennois, bien insérés dans un ensemble continental qui court de Québec à La Nouvelle-Orléans, de Baltimore à Saint-Louis, sont à la fois au fait des réalités les plus larges et prompts à défendre leur identité et leurs intérêts locaux, qu’ils soient d’ordre politique ou religieux. Cela doit se faire par des compromis, dans l’incompréhension souvent, sous la pression d’instances de contrôle extérieures que les Vincennois tentent de maîtriser eux-mêmes.
Abstract
Vincennes one of several French colonies founded in the interior of the North American continent. It has received very little attention from historians, especially for the period after 1763, when it passed, in quick succession, into the hands of the British and then the Americans. This article aims to shed new light on these troubled and uncertain times between the end of the French regime and 1795, when Amerindian military power seemed to be definitively weakened in the region and when a Catholic priest settled in Vincennes as both the federal Indian agent and the parish priest named by the bishop of Baltimore. This thirty-two year period saw a constant evolution in the relationship between the residents and local representatives of central authorities : first, there were the British Crown and the United States government, especially their local representatives who exercised a great deal of autonomy ; secondly, there was the Catholic Church and the priests assigned to the local parish, with difficulty and irregularity, by the diocese of Quebec and later the diocese of Baltimore. The residents of Vincennes, well aware of their place within a vast North American network which ran from Quebec to New Orleans and from Baltimore to St. Louis, sought to defend their local identity and local interests, be they political or religious. Thus, residents attempted to become masters of their own destiny through compromise, despite frequent misunderstandings and under pressure from external authorities.