Reconstitution dendrochronologique et fréquence des grosses avalanches de neige dans un couloir subalpin du mont Hog’s Back, en Gaspésie centrale (Québec) Tree-Ring Reconstruction and Frequency of High-Magnitude Snow Avalanches in a Subalpine Avalanche Track, Mont Hog’s Back, Central Gaspésie (Québec) Reconstitución dendrocronológica y frecuencia de avalanchas importantes en el corredor subalpino del Mont Hog’s Back, en Gaspésie central (Québec)

Résumé

Cette étude porte sur l’activité des grosses avalanches de neige dans un couloir de 660 m de longueur, sur le versant est du mont Hog’s Back, en Gaspésie centrale (Québec). L’analyse dendrochronologique des arbres échantillonnés dans la zone d’arrivée des coulées de neige a permis de faire ressortir 35 événements survenus entre 1895 et 1996, ce qui correspond à un intervalle de retour des grosses avalanches de près de 3 ans et à une fréquence ou probabilité d’incidence annuelle d’environ 34 %. Les décennies 1950 et 1980 rassemblent le plus grand nombre d’événements, respectivement 5 et 6 grosses avalanches, et la décennie 1930, aucun. La probabilité annuelle d’incidence de grosses avalanches dans le couloir étudié a été évaluée à 27 % et 41 % respectivement pour la première (1895-1945) et la seconde (1946-1996) parties du XX^e siècle. Les données sur les précipitations de neige obtenues d’une station (Cap-Seize) située à proximité du couloir étudié montrent qu’entre 1969 et 1994, 8 des 13 années de grosses avalanches (62 %) ont enregistré des précipitations totales de neige supérieures à la moyenne (457 cm). Les facteurs d’ordres topographique, écologique et climatique favorisant le déclenchement d’avalanches en Gaspésie centrale sont aussi abordés.

Abstract

High-magnitude snow avalanche activity was studied in a 660-m long avalanche track on the east slope of Mont Hog’s Back in central Gaspésie (Québec). Tree-ring data from trees growing in the runout zone, which were damaged during snow wasting events, indicated that 35 high-magnitude avalanches occurred between 1895 and 1996, which corresponds to a ~3-year return interval with a ~34 % probability that an avalanche will occur in any one year. The highest number of events was recorded in the 1950s and the 1980s, with 5 and 6 events, respectively, whereas no avalanche was recorded in the 1930s. A 27 % and 41 % annual frequency or probability of high-magnitude avalanches in the avalanche track studied was calculated for the first (1895-1945) and the second part (1946-1996) of the 20th century. Snowfall from a nearby meteorological station (Cap-Seize) indicated that 8 out the 13 high-magnitude avalanche years (62 %) between 1969 and 1994 had total snowfall above average (457 cm). Geographical, ecological and meteorological factors responsible for avalanche activity in central Gaspésie were also discussed.

Resumen

El presente estudio trata de la actividad de las avalanchas importantes en un corredor de 600 m de largo, en la vertiente este del Mont Hog’s Back, en la región de la Gaspésie central (Québec). El análisis dendrocronológico de los árboles seleccionados en la zona donde atraviesan las caídas de nieve permitió identificar 35 eventos acontecidos entre 1895 y 1996, que corresponden a intervalos de ocurrencia de avalanchas importantes de cerca de 3 años y de una frecuencia o probabilidad de acontecimiento anual cercana al 34 %. Las décadas de 1950 y 1980 reúnen el mayor número de ocurrencia de grandes avalanchas, 5 y 6 respectivamente; mientras que la década de 1930 no registra ninguna. La probabilidad anual de ocurrencia de grandes avalanchas en el corredor estudiado fue estimada entre 27 y 41 % para la primera y la segunda parte del siglo XX, 1895-1945 y 1946-1996 respectivamente. Los registros de caída de nieve obtenidos de la estación de Cap-Seize, situada a proximidad del corredor subalpino, muestran que entre 1969 y 1994, 8 de los 13 años que registran avalanchas importantes (62 %) poseen un nivel de caída de nieve total superior al promedio (457 cm). En el presente manuscrito se discuten también los factores de tipo topográfico, ecológico y climático que favorecen la formación de avalanchas en la región de la Gaspésie central.