Le traitement des corps non réclamés : entre liminalité et éthique de la reconnaissance post mortem The unclaimed bodies’ treatment: Between liminality and the ethics of post-mortem recognition El tratamiento de los cuerpos no reclamados: entre liminalidad y ética del reconocimiento post mortem

Résumé

Ce texte explore la condition des corps non réclamés comme révélateur des frontières mouvantes entre reconnaissance, abandon et responsabilité collective. À partir d’entretiens menés auprès de coroners, de services policiers et de professionnels du domaine funéraire, il analyse la non-réclamation des corps comme une forme de liminalité sociale, marquée par l’érosion des appartenances, la précarité et l’isolement. Dans un contexte où l’État se désengage du soin des vivants tout en administrant minimalement les morts, cette enquête met en lumière la tension entre la conformité administrative et l’éthique de la reconnaissance. À travers l’exemple de l’équipe dédiée aux disparitions, aux recherches de famille et aux enlèvements parentaux (EDRE) du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) et des rituels minimaux accordés aux défunts anonymes, l’article interroge la portée politique et symbolique des gestes funéraires dans une société individualisée et sécularisée. Il propose de concevoir les rites non pas comme de simples formalités, mais comme des actes de justice symbolique permettant de restaurer, même brièvement, une forme de communauté avec les morts.

Mots-clés :

• corps non réclamés,
• liminalité,
• droit,
• reconnaissance,
• dignité,
• disposition du corps

Abstract

This text explores the condition of unclaimed bodies as indicative of the shifting borders between recognition, abandonment, and collective responsibility. Based on interviews with coroners, police officers, and funeral professionals, it analyzes the non-claim of bodies as a form of social liminality, marked by the erosion of belonging, precariousness, and isolation. In a context where the state is disengaging from caring for the living while providing minimal care for the dead, this investigation highlights the tension between administrative conformity and the ethics of recognition. Using the example of the Service de police de la Ville de Montréal’s (SPVM) équipe dédiée aux disparitions, aux recherches de famille et aux enlèvements parentaux (EDRE) and the minimal rituals accorded to anonymous deceased people; the article questions the political and symbolic significance of funeral gestures in an individualized and secularized society. It proposes that rites be conceived not as mere formalities, but as acts of symbolic justice that restore, even briefly, a form of community with the dead.

Keywords:

• unclaimed bodies,
• liminality,
• law,
• recognition,
• dignity,
• disposition of the corpse

Resumen

Este texto explora la condición de los muertos no reclamados como reveladora de las fronteras cambiantes entre reconocimiento, abandono y responsabilidad colectiva. A partir de entrevistasrealizadas a forenses, servicios policiales y profesionales del sector funerario, se analiza la no reclamación de los cuerpos como una forma de liminalidad social, marcada por la erosión de las pertenencias, la precariedad y el aislamiento. En un contexto donde el Estado se desentiende del cuidadode los vivos mientras administra mínimamente a los muertos, esta investigación pone de relieve la tensión entre el cumplimiento administrativo y la ética del reconocimiento. A través del ejemplo delequipo dedicado a las desapariciones, búsquedas familiares y secuestros parentales (EDRE) del Serviciode Policía de la Ciudad de Montreal (SPVM) y de los rituales mínimos otorgados a los difuntosanónimos, el artículo cuestiona el alcance político y simbólico de los gestos funerarios en una sociedadindividualizada y secularizada. Propone concebir los ritos no como simples formalidades, sino comoactos de justicia simbólica que permiten restaurar, aunque sea brevemente, una forma de comunidad con los muertos.

Palabras clave:

• cuerpos no reclamados,
• liminalidad,
• derecho,
• reconocimiento,
• dignidad,
• disposición delcuerpo