Valoriser et reconnaitre l’expertise de la profession enseignante à l’éducation préscolaire : et si on en parlait ? Partie 1

Cette contribution prend la forme d’un texte dialogique dans lequel il est question de réfléchir à certains enjeux spécifiques entourant la profession enseignante à l’éducation préscolaire, à partir de trois thématiques : 1) la formation et l’expertise professionnelle ; 2) la valorisation et la reconnaissance publique des enseignant·es; 3) l’attractivité de la profession à l’éducation préscolaire et son renouvellement. La discussion est menée entre Bernard Wentzel, chercheur spécialisé dans le domaine de professionnalisation des métiers de l’enseignement, et Stéphanie Duval, chercheuse dont l’expertise se situe dans le champ de l’éducation préscolaire. La contribution est scindée en deux chroniques. Après la présentation de quelques éléments contextuels liés au cycle d’éducation préscolaire, cette première chronique aborde le thème de la formation et de l’expertise professionnelle. De récents changements ont marqué le monde de l’éducation préscolaire au Québec, dont l’ouverture de classes de maternelles 4 ans. C’est en 2013 qu’un projet pilote a été implanté par le ministère de l’Éducation (MEQ), lequel visait à offrir des classes de maternelle 4 ans à temps plein aux enfants provenant de milieux défavorisés ou marginalisés, dans le but de rejoindre les familles qui ne fréquentaient pas un service de garde éducatif à l’enfance (SGÉE - p. ex., garderie en milieu familial). Puis, en 2018, à la suite d’un changement de gouvernement, le MEQ a annoncé l’intention d’offrir la possibilité à tous les enfants québécois de fréquenter une classe de maternelle 4 ans, peu importe leur milieu socioéconomique. Cette annonce a engendré des chamboulements dans les milieux scolaires, qui ont dû alors s’ajuster (rapidement) à plusieurs enjeux, notamment sur le plan organisationnel. Pour les familles, cela a aussi amené de nouvelles possibilités. Avant l’âge de 4 ans, la majorité des enfants québécois fréquentent un SGÉE. Puis, un choix s’impose lorsqu’un enfant a 4 ans : poursuivre la fréquentation d’un SGÉE ou l’inscrire dans une classe de maternelle 4 ans. Si ces offres éducatives (SGÉE et maternelle) concernent les mêmes enfants (âge, caractéristiques développementales), ils ne sont pas chapeautés par les mêmes ministères. Les SGÉE sont régis par le ministère de la Famille tandis que les classes de maternelle sont sous la responsabilité du MEQ, faisant en sorte que leurs visées éducatives ne sont pas toujours concordantes (Lehrer et Fournier, 2021). Enfin, à 5 ans, le choix entre ces offres éducatives n’est plus possible, puisque les SGÉE ne sont pas accessibles à ces enfants. Plus de 98 % des enfants de 5 ans fréquentent une classe de maternelle. Ainsi, bien que la fréquentation d’une classe d’éducation préscolaire ne soit pas obligatoire avant l’entrée à l’école primaire, la majorité des familles québécoises inscrivent leur enfant à ce cycle d’enseignement. Pour les personnes enseignantes à l’éducation préscolaire, plusieurs ajustements ont aussi été observés dans les dernières années, dont la parution du Programme-cycle de l’éducation préscolaire (MEQ, 2023), qui guide leurs pratiques. Ces enseignant·es, qui doivent détenir un baccalauréat en éducation préscolaire et enseignement primaire, sont amené·es à mettre en place les pratiques préconisées par le programme, en misant sur une approche développementale et en préconisant la pédagogie axée sur le jeu. Le programme d’éducation préscolaire valorise notamment la présence du jeu libre en classe, en proposant à la personne enseignante d’organiser l’horaire quotidien en offrant au moins deux périodes de jeu de 45 à 60 minutes par jour. Ces temps de jeu libre n’étaient pas officiellement prescrits dans l’ancien programme. Les enseignant·es soutiennent l’engagement des enfants à travers le jeu, afin qu’ils développent les cinq compétences du Programme-cycle, rattachées aux cinq domaines du développement global (physique et moteur, affectif, social, langagier et cognitif). En somme, les rôles de l’enseignant·e à …