Volume 35, Number 1, Winter 2003 Afrique en guerre Guest-edited by Alexie Tcheuyap

FR:

À partir d’une approche historiographique et se basant sur les « guerres de terrain », cet article offre une typologie de l’écrit guerrier en Afrique. Il détermine les circonstances socio-historiques de l’irruption de la guerre comme phénomène littéraire, ainsi que les modalités esthétiques de sa représentation. Il établit également un rapport entre le type de guerre à l’oeuvre et la nature de l’État dont la construction est en permanence mise en péril ou soutenue par l’expansion de la mort violente. Dans un tel contexte, on constate que de l’épopée au roman, des sociétés dites « segmentaires » aux États « modernes », il existe une permanence, une continuité qui fait du fait guerrier le moteur de la création.

EN:

This essay offers a typology of « war narratives » in Africa. It determines the socio-historical circumstances of the eruption of war as a literary phenomenon as well as the aesthetic modalities of its representation. It also establishes a relationship between the type of war narrated and the nature of the state whose construction is permanently threatened or supported by the systemic and systematic generation of violence. In such a context, one can realize that from epic to novel, from so-called « segmentary » societies to « modern » states, there is a sense of permanence and continuity that makes war central to creation.

FR:

La thématique des « enfants-soldats » semble devenue depuis quelques années une découverte sensationnelle dans la thématique littéraire. Depuis Allah n’est pas obligé, on disserte avec beaucoup d’affectation sur une « trouvaille » qui met en scène des horreurs dégradantes dans lesquelles sont impliquées des enfants. Des rébellions inattendues, des cohues passionnées, des corps expéditionnaires. En prime, les cohortes des « small soldiers », que personne n’attendait. Pourtant, une observation attentive indique clairement que, en dépit de la médiatisation assourdissante, les textes publiés depuis la « culture coloniale », et qui sont considérés comme les plus représentatifs des « mythologies africaines », sont justement ceux qui exaltent à la caricature les souffrances des « enfants-soldats ». Les causes pour lesquelles ils sont suppliciés sont peut-être différées par rapport aux principes de leurs actes. Cette itérativité indique finalement que la thématique constitue désormais une postulation de sens, et que « l’irruption » récente n’est que la suite d’un processus de néantisation dans laquelle les adultes (en)traînent toujours les enfants.

EN:

Since the publication of Ahmadou Kourouma’s Allah n’est pas obligé, Francophone African literatures seem to have suddenly discovered a rather sensational theme: that of « small soldiers » who are consistently involved in degrading horrors. But a more careful observation of literary history clearly indicates that, in spite of the noisy media coverage, some of the texts published during the colonial period and which are said to be the most representative of African mythologies systematically address the sacrifice of « small soldiers » and their involvement in wars they had nothing to do with. This presence of « child-soldiers » clearly indicates that the recent « discovery » by the media, novelists and critics is a consequence of a nullification process always initiated by adults.

FR:

Selon le penseur martiniquais Édouard Glissant, l’arrière-pays culturel et physique constitue une ressource de résistance qui provoque une reconfiguration autant de la conquête coloniale que de son impact sur les communautés colonisées. Cet arrière-pays définit les modalités d’une résistance le plus souvent non violente aux aventures de dépossession initiées par la colonisation. Il est souvent en soi une résistance inscrite dans le paysage culturel et physique. Le déploiement de la résistance aux guerres coloniales dans l’oeuvre de Mongo Beti, J. R. Essomba et de Maryse Condé permet une exploration des multiples dimensions de la puissance du pays profond.

EN:

Africa appears in Édouard Glissant’s theoretical or poetic schemas either as an example of resistance or as a counterexample of the West Indian reality. The presence of a cultural, social, or political hinterland can provoke significant reconfigurations that are crucial to the understanding of colonial processes in Africa. Domination and infiltration are attenuated or opposed by the existence of a mythological hinterland. This essay uses the works of Mongo Beti, Maryse Condé and J. R. Essomba to address resistance strategies based on the power of cultural and physical space.

FR:

Après l’interdiction de Main basse sur le Cameroun par les États camerounais et français, Mongo Beti a repris dans deux romans les problématiques censurées dans son essai. Nous analysons sa démarche « paradoxale » de retour à la fiction pour produire du vrai, ainsi que son audacieux travail de construction historiographique. Ses romans rassemblent en une « guerre de libération » les éléments d’une lutte diffractée par la répression. Ils suggèrent que la vérité de la guerre ne peut être atteinte par une histoire adossée à l’État (post)colonial obsédé par le maintien de l’ordre et, de ce fait, incapable de percevoir ou de tenir compte de la vérité du désordre.

EN:

After Main basse sur le Cameroun was banned by the French and Cameroon governments, Mongo Beti used two novels to address some of the issues dealt within his banned book. This essay is an analysis of a somehow « paradoxical » initiative that consists of returning to fiction in order to produce historical truth and also establishes the importance of Mongo Beti’s construction of historiography. His novels involve a war of liberation composed of a series of battles diffracted by repression. They suggest that the « truth » of war cannot be appreciated in a (post)colonial state always obsessed with maintaining « law and order », which consequently makes it unable to perceive or take into account the truth of disorder.

FR:

Après des années de silence, la guerre d’Algérie (1954-1962) gagne de plus en plus l’actualité politique et met la France devant ses responsabilités dans la lutte de souveraineté qui l’a opposée au nationalisme algérien. Toutes les étapes d’une « sale guerre » ont été franchies durant ces huit ans : intoxications, propagande, assassinats, tortures, massacres collectifs, etc. comme on le lit dans les oeuvres historiques ou littéraires. Mais si plusieurs écrivains se sont inspirés de cette période, très peu, par contre, en auront fait le motif singulier de toute leur écriture.

L’analyse s’articule autour de Azzédine Bounemeur – l’auteur algérien le plus dévoué à la cause de la Guerre d’Algérie – qui propose, par-delà la fiction, une histoire chronologique et fortement épique du nationalisme algérien.

EN:

After many years of silence, the Algerian War (1954-1962) is presently gaining more and more political importance, thus confronting France with its responsibilities during the fight for sovereignty that once opposed it to Algerian nationalism. During its 8 years, every stage of a « dirty war » was attained : disinformation, propaganda, murder, torture, collective massacres, etc., as one can read in historical and literary works. However, while several authors have been inspired by this historical period, very few have made it the main subject of all their writing.

The analysis concentrates on Azzedine Bounemeur – the Algerian author most devoted to the cause of the Algerian war – who, apart from fiction, presents a chronological and highly epic history of Algerian nationalism.

FR:

Le texte montre comment l’isotopie de la guerre travaille et traverse l’intrigue des quatre romans de V. Y. Mudimbe. Or, les romans de Mudimbe revêtent, par leur intention même de narrer l’événement de la guerre, une dimension épique. Précisément, le fait imaginaire et la coïncidence historique vont se trouver constamment mêlés, leur actualisation alternée provoquant dans les romans un enchevêtrement des réseaux narratifs qui n’autorisera qu’une interprétation plurielle à travers les quelques références historiques qui jalonnent les textes, les élargissant jusqu’à leur prêter la dimension grandiose de l’épopée. À travers le grondement des occlusives, et le zézaiement des sifflantes, se profilent toute la rigueur de la guerre, la permanence du corps, le jaillissement du phallus, car c’est bien de cela qu’il s’agit également.

EN:

The text displays how the isotopie of war molds and run through the plots of V. Y. Mudimbe’s four novels. Thus, Mudimbe’s novels assume, through their intention of relating the event of war, an epic dimension. More precisely, the occurrence of the imaginary and historical coincidence will be constantly intermingled, their alternate actualization in the novels provoking a disorder of narrative webs that will permit only one pluralistic interpretation through the historical references that mark the direction of the texts, enlarging them to the point where they acquire the grandiose dimension of an epic. From the rumbling of the stop consonants and the lisp of the sibilants emerge all the harshness of war, the permanency of the body, the gush of the phallus, for those are equally part of the story.

FR:

Cet article vise tout d’abord à réfléchir sur le roman du génocide des Tutsi du Rwanda à la lumière de la critique consacrée au sujet comparable dans la littérature occidentale à propos de la Shoah. Il montre qu’on y trouve la même interrogation sur la représentation artistique d’un événement caractérisé par une violence limite. Si certains arguent de la nécessité d’oublier, de passer à autre chose ; d’autres s’opposent à la mise en fiction du génocide en considérant la transformation de l’événement en objet littéraire comme immoral et scandaleux. Ces derniers estiment que le silence devant l’horreur serait dans ce cas la seule attitude moralement valable. D’autres se demandent non sans raison si le silence est respectueux des morts, et s’il est même nécessaire au recueillement, n’ouvrirait pas la porte à l’oubli, s’il perdurait. Et dans un deuxième temps, on montrera que dans L’aîné des orphelins, l’auteur n’évite pas l’événement, mais le soumet à une vision oblique et distanciée de façon à rendre étrange sa représentation qui le soustrait aux codes convenus de la vraisemblance romanesque.

EN:

This article intends to analyze the question of writing novels about the genocide of Tutsis in Rwanda through a comparison with the issues raised by novels written about the Shoah. Scholars have widely discussed several important questions regarding genocide in artistic expression. One of the most controversial topics is whether genocide should be used as a subject of literary work. Some consider schocking the idea that genocide could be represented in literature with an aesthetic vision. How to think of genocide as an aesthetic ? Following this reflexion, I analyze an African novel — L’aîné des orphelins, by Monenembo — in order to demonstrate that in this novel, the author does not avoid the Event, but approaches it obliquely, which gives it a strangeness by not respecting the accepted codes of the realistic novel.

FR:

Les théories de la lecture ont permis de réhabiliter le pôle esthétique de l’acte littéraire et de redéfinir la lecture comme un faisceau de pratiques conscientes et performatives. Cette étude propose dans un premier temps une revue des notions isériennes de l’esthétique et de l’indétermination. Réconciliant stratégies textuelles et potentialités de lecture, l’indétermination constitue le prisme à travers lequel sera envisagée, dans un deuxième volet, une comparaison de la mystification littéraire et du fantastique. Il est ici postulé que ces esthétiques partagent une commune ambition qui est de faire vivre au lecteur une expérience ludique des limites. Cette parenté sera jaugée à l’aune d’une brève analyse textuelle de la nouvelle de Borges, « Pierre Ménard, auteur du Quichotte ».

EN:

Reception theory has sanctioned an increasing interest for reader response in literary communication, considered as a range of conscious, productive practices. This article first reviews Wolfgang Iser’s concept of « blanks » which frames a comparative study of the Fantastic and the literary mystification genres. Finally, Jorge Luis Borges’ short story « Pierre Ménard, auteur du Quichotte » will be discussed as it includes common attributes of both literary practices.