Abstracts
Résumé
La sociocritique a parfois été l’objet d’un malentendu méthodologique. En France, accueillie – souvent avec enthousiasme – par des herméneutes rompus aux subtilités de la microlecture, la sociocritique a quelquefois semblé servir à redonner du sang neuf à l’exercice canonique de l’explication de texte, joyau de la pédagogie républicaine. Or Claude Duchet faisait tout le contraire et son ambition était infiniment plus grande. Même si, à l’époque où il a conçu la sociocritique, il ne pouvait que mettre le texte au coeur de son dispositif théorique, la visée était bien d’ouvrir la littérature à l’espace infini du hors-texte. Dans sa Première leçon du cours de poétique, Valéry voulait restituer à la littérature, conçue comme « acte de l’esprit », son « atmosphère d’indétermination plus ou moins sensible » ; c’est à un travail analogue que se livre Claude Duchet, sauf qu’il substitue à l’indétermination délicieusement narcissique de la pensée individuelle la poussée obscure et confuse de l’historicité sous le texte, autour du texte, hors du texte – et, bien sûr, in fine, dans le texte. Ce en quoi la sociocritique devient pleinement histoire ou, du moins, campe résolument à l’intersection de l’histoire et de la critique, grâce à l’inlassable activité et à la parole vive de Claude Duchet qui fut, pour deux générations de dix-neuviémistes, un modèle socratique et une figure tutélaire.
Abstract
Sociocriticism has sometimes been the object of a methodological misunderstanding. In France, welcomed—often with enthusiasm—by specialists of hermeneutics well versed in the subtleties of close reading, sociocriticism has at times seemed to serve as a way to revive the canonical exercise of explication de texte: the jewel in the crown of republican pedagogy. Yet Claude Duchet did exactly the opposite and his ambition was far more wide-ranging. Even if, at the time when sociocriticism was conceived, the focus of his theoretical project could only be the text, the aim was nonetheless to open literature up to the infinite space of the hors-texte. In his Première leçon du cours de poétique, Valéry wanted to return to literature, understood as “an act of mind,” its “atmosphere of more or less perceptible vagueness”; Claude Duchet adopts a similar approach, except that, instead of the deliciously narcissistic vagueness of individual thought, he substitutes the obscure and confused pressure of the historicity beneath the text, around the text, outside the text—and, of course, in fine, within the text. That is when sociocriticism takes its rightful place in history or, at least, bravely sets up camp at the intersection of history and criticism, thanks to the tireless activity and brilliant writing of Claude Duchet, who has been, for two generations of 19th-century specialists, a Socratic model and guiding light.