La compassion comme valeur romanesque : l’exemple de Marie-Claire Blais

Résumé

Cet article propose une lecture comparée des romans Une saison dans la vie d’Emmanuel (1965) et Soifs (1995) de Marie-Claire Blais. Autant le premier est marqué par l’ironie et le rire du personnage de Jean Le Maigre, autant le second se caractérise par une compassion généralisée à l’égard de personnages qui ont en commun d’être des marginaux. La compassion devient une valeur romanesque non pas seulement comme thème, mais aussi comme principe de composition. Au-delà du seul cas de Marie-Claire Blais, un tel déplacement paraît symptomatique d’un changement plus général qui tient à la fonction réparatrice ou rédemptrice que le romancier contemporain assume de plus en plus ouvertement.

Abstract

This article invites a comparative reading of the novels A Season in the Life of Emmanuel (1965) and Soifs (1995) (These Festive Nights, translation 2004) by Marie-Claire Blais. While Emmanuel takes an ironic and bantering view of its protagonist, Jean Le Maigre, Soifs expresses a general compassion towards its characters who share the fact of being outsiders. Compassion therefore becomes a value quality of the novel, both as theme and principle of composition. Marie-Claire Blais is not alone in manifesting this shift which is symptomatic of an expression of healing and redemption increasingly endorsed by contemporary writers.