A. M. Klein et Karl Stern Le scandale de la conversion

Résumé

L’un des épisodes du roman allégorique d’A. M. Klein, Le second rouleau (1951), raconte la tentation qu’éprouve le protagoniste juif pour la religion catholique. Pourquoi Klein a-t-il choisi d’introduire le thème controversé de l’apostasie, rarement traité dans la littérature juive ? De quelle facon la conversion figure-t-elle dans les rapports entre Juifs et Canadiens francais dans les années d’après-guerre ? Ces questions seront examinées en rapport avec un autre récit de conversion, celui-ci du psychiatre bien connu Karl Stern, dont l’autobiographie, The Pillar of Fire, paraît également en 1951.

Abstract

A. M. Klein’s allegorical novel, The Second Scroll, contains a surprising episode describing the “near-conversion” of its protagonist to Catholicism. Why did Klein choose to explore the theme of apostasy, a subject rarely treated in Jewish literature? In what ways does conversion emerge as a theme in postwar relations between Jews and French Canadians? These questions are explored in relation to another conversion narrative, Karl Stern’s Pillar of Fire which was published in 1951, the same year as The Second Scroll.