Investigation of an Unrecorded Indigenous Copper Kettle Burial at Cap St-Louis, New Brunswick

Abstract

This article is the result of an investigation about an unrecorded archaeological find in Cap St-Louis (New Brunswick) in 1940. The find was a Copper Kettle Burial as it was practiced by the Mi’gmaq during the 16^th and 17^th century. No proper recording or conservation efforts had been deployed then since the Copper Kettle Burial was not well known at the time. Most of the funerary objects have been lost or given as mementos to family or friends of finder. The site has been eroded since 1940 but this investigation permitted Parks Canada to assign it a provenience number and ensure proper protection in the future for the site in case other burials appears at this location. Some objects are located at the Musée Acadien de l’Université de Moncton. In the spirit of reconciliation, the university will give back these funerary objects to the Mi’gmaq of New Brunswick.

Résumé

Cet article est le résultat d’une enquête sur une découverte archéologique non enregistrée au Cap St-Louis (Nouveau-Brunswick) en 1940. Il s’agissait d’une sépulture à la bouilloire de cuivre telle qu’elle était pratiquée par les Mi’gmaq au cours des XVI^e et XVII^e siècles. Aucun effort d’enregistrement ou de conservation n’avait été déployé à ce moment-là, car l’enterrement de la bouilloire de cuivre n’était pas un phénomène bien connu à l’époque. La plupart des objets funéraires ont été perdus ou donnés en souvenir à la famille ou aux amis du découvreur. Le site est érodé depuis 1940 mais cette enquête a permis à Parcs Canada de lui attribuer un numéro de provenance et d’assurer une protection adéquate à l’avenir pour le site au cas où d’autres sépultures se produiraient à cet endroit. Certains objets se trouvent au Musée acadien de l’Université de Moncton. Dans un esprit de réconciliation, l’université remettra ces objets funéraires aux Mi’gmaq du Nouveau-Brunswick.