Le temps du pub. Territoires du boire en Angleterre. Par Josiane Massard-Vincent. (La Courneuve, Aux lieux d’être, 2006. Pp. 116, ISBN 2-916063-24-2)

Dans cet ouvrage, Le temps du pub. Territoires du boire en Angleterre, l’ethnologue Josiane Massard-Vincent, chargée de recherche au CNRS et membre du laboratoire d’anthropologie urbaine (Ivry-sur-Seine), offre la possibilité au lecteur de pénétrer dans un univers culturel mythique de l’Angleterre, celui des pubs (public drinking houses). Cette étude concise inaugure la collection « Enquêtes » de la jeune maison d’édition Aux lieux d’être, spécialisée dans la diffusion des travaux de recherche contemporains dans le domaine des sciences humaines et sociales. Cette collection cherche à offrir des pistes de réflexion aux questions touchant la construction du quotidien, principalement par les données issues d’enquêtes ethnologiques ainsi qu’au moyen de la description et de l’analyse méticuleuses de la trame des jours. Étant donné son nombre restreint de pages (116), cette recherche n’a pas la prétention de couvrir tous les aspects de ce vaste sujet déjà abordé par des disciplines comme l’histoire et la sociologie. Elle a toutefois le mérite de proposer, de façon originale, une vision en prisme de cette institution ancienne qui continue d’exister et d’affirmer de multiples identités. L’auteure a retenu pour ligne directrice la variable temporelle à l’oeuvre dans les pubs, variable que l’on peut qualifier de centrale pour la compréhension de ces lieux de consommation de bière et de sociabilité. Ainsi, « [il] y a pour chaque client un temps du pub. De même, tout pub a son propre temps » (11). Cet ouvrage s’adresse à un vaste public et saura intéresser autant le néophyte que l’observateur assidu de la société anglaise. Le livre de Josiane Massard-Vincent, une ethnographie des pubs, est le fruit d’un travail soutenu composé de nombreuses enquêtes réalisées entre 2001 et 2006. Seule ou avec son « pub guru » (résident de la communauté et participant à l’étude), elle a arpenté les pubs de Newton (toponyme d’emprunt), petite municipalité du Derbyshire. Il importe de mentionner que cette localité a été le théâtre d’un autre terrain effectué par l’auteure entre 1998 et 2000. À cette occasion, celle-ci a porté une attention particulière à l’anglicanisme à partir de l’étude ethnographique d’un bourg anglais, en l’occurrence Newton (2001 : 86). La mise en relation de ces deux expériences de terrain permet à l’auteure d’esquisser des rapprochements entre deux institutions du patrimoine national et local de ce pays que sont les pubs et l’Église d’Angleterre. Outre l’attachement de la population envers ces institutions historiques — l’attachement décroissant envers l’Église, ce qui se traduit par la baisse de sa fréquentation — s’observe une intrication de la structure temporelle. Le temps long d’abord, celui de l’histoire nationale, où ces deux entités ont connu des périodes de complémentarité et aussi des clivages importants. Le temps de la routine ensuite, rythmé et agencé à l’échelle locale par le calendrier annuel, hebdomadaire et quotidien, marqué par la répétition. Après cette courte mise en relation du pub et de l’Église anglicane sont évoquées brièvement la naissance et l’expansion des pubs en Angleterre. Cette histoire colorée se déroule bien sûr parallèlement à l’évolution de la bière en ce royaume. En effet, le riche parcours de cette boisson domestique qu’était l’ale, type très ancien de bière obtenu par fermentation haute, traduit bien, avec le pub, les particularités de la société anglaise depuis le premier millénaire. Tantôt instigateurs de changements, tantôt catalyseurs des mutations sociales, les pubs et la bière en Angleterre constituent réellement une institution en eux-mêmes. L’ouvrage comporte cinq chapitres qui viennent baliser les différentes thématiques ressortant de cette ethnographie des pubs. Le premier chapitre s’attarde à énoncer l’origine et la mise en forme de l’enquête. Des entretiens avec les tenanciers de …