More Than Being Housewives Images and Roles of Women in Folk Music and ItsPerformance in Northern Nigeria

Abstract

Many women in northern Nigeria have been treated as second class citizens, and some are still treated that way. They are expected to focus more on their traditional role as housewives and mothers than on being political leaders, religious leaders and civil servants. Yet, both Muslim and Christian women in northern Nigeria are increasingly employing effective strategies that could help them to resist those restrictions and prove to their male counterparts that they can contribute to the educational, social and economic development of Nigeria if given the opportunity. An effective medium through which women of northern Nigeria sell their capabilities and potentialities is their music and musical performances. Perhaps it is safe to say that women’s involvement in politics and public services has been strengthened partially through their “rebellious” musical actions. This article describes and examines the images and roles of women as depicted in women’s folk music and folk music performances in northern Nigeria.

Résumé

Beaucoup de femmes du Nord nigérien ont été traitées comme des citoyennes de seconde classe et plusieurs le sont encore aujourd’hui. On s’attend plus à ce qu’elles se concentrent sur leur rôle traditionnel de femmes au foyer et de mères qu’à les voir devenir leaders politiques, leaders religieux ou même fonctionnaires. Cependant, tant les femmes musulmanes que chrétiennes du Nord nigérien s’emploient de plus en plus à développer des stratégies efficaces pour résister à ces restrictions et pour prouver à leurs contre-parties masculines qu’elles sont à même de contribuer au développement économique, éducatif et social du Nigéria si on leur en donne l’occasion. Un des espaces dans lequel les femmes du Nord nigérien font connaître leurs capacités et leurs potentialités est celui de leur musique et de leurs performances musicales. Peut-être est-il prudent de dire que la participation des femmes en politique et dans les services publics a été renforcée partiellement par leurs pratiques musicales « rebelles ». Cet article décrit et examine l’image et le rôle des femmes comme ils sont représentés dans la musique populaire féminine et dans les performances de musique populaire du Nord nigérien.