Le concept d’élève peut-il échapper au maximalisme moral ?

Résumé

Cet article procède de la philosophie politique et de l’éthique interdisciplinaire de l’éducation et de la formation. Il questionne ce qu’il peut s’agir au juste d’« élever » chez l’enfant quand on le qualifie, dans sa scolarisation, d’élève, et la part qu’y tient l’idée de perfectionnement moral. Nous montrons d’abord que l’oeuvre durkheimienne renferme des ressorts compréhensifs précieux pour comprendre une conception maximaliste de l’éthique de l’élève - elle-même inscrite dans une perspective perfectionniste – aux sources de l’école républicaine en France, et qui conserve une influence aussi durable que désormais problématique (1). Nous dégageons ensuite les linéaments d’une éthique minimaliste de l’élève à même d’en prendre le contrepoint, et tâchons de montrer qu’elle est plutôt en congruence avec le cadre axiologique des démocraties libérales avancées (2). Une ouverture conclusive nous permet enfin d’esquisser quatre sauf-conduits possibles pour nous aider à échapper, sur ces bases, à l’héritage paternaliste du concept d’élève.

Mots-clés :

• démocratie,
• école,
• éthique,
• philosophie de l’éducation,
• philosophie politique

Abstract

This article stems from political philosophy and the interdisciplinary ethics of education and training. It examines what exactly it is to "elevate" a child when he or she is referred to as a pupil, and what part is played by the idea of moral perfection. First, we demonstrate that Durkheim's work contains valuable insights for understanding a maximalist conception of pupil ethic - which itself is embedded in a perfectionist perspective - at the root of republican schooling in France, and which remains as influential as it is problematic today (1). We then outline a minimalist pupil ethic capable of acting as a counterpoint, and suggest that it is congruent with the axiological framework of advanced liberal democracies (2). Finally, we outline four possible safe-conducts to help us escape the paternalistic legacy of the concept of the pupil.

Keywords:

• democracy,
• ethics,
• philosophy of education,
• political philosophy,
• school