Accès, trajectoires et résultats de la réunification familiale : une analyse des disparités raciales en protection de la jeunesse Access, Trajectories, and Outcomes of Family Reunification: An Analysis of Racial Disparities in Child Welfare Acceso, trayectorias y resultados de la reunificación familiar: Un análisis de las disparidades raciales en la protección de la infancia

Résumé

Cadre de recherche : La réunification familiale constitue un objectif central de la protection de la jeunesse, inscrite dans une perspective de continuité des liens familiaux et de respect de l’intérêt de l’enfant. Or, de plus en plus de travaux mettent en évidence l’existence de disparités raciales dans l’accès aux mesures, dans les décisions cliniques, ainsi que dans les trajectoires des enfants suivis par les services de protection de la jeunesse.

Objectifs : Cet article explore les disparités raciales dans les résultats du processus de réunification familiale pour les enfants Noirs suivis en protection de la jeunesse, comparé aux enfants blancs.

Méthodologie : L’étude repose sur une analyse secondaire de données administratives collectées entre 2007 et 2017, sur les enfants suivis par le Directeur de la Protection de la Jeunesse à Montréal. Les données sont observées à l’aide d’analyses statistiques descriptives et de régressions logistiques pour examiner les relations entre les variables cliniques et sociodémographiques et la probabilité de réunification familiale réussie.

Résultats : Des différences significatives ont été observées entre les groupes raciaux. Les situations impliquant des enfants Noirs sont significativement moins susceptibles de mener à une réunification familiale réussie que les enfants blancs, et la réunification est également moins souvent tentée. En contrôlant les caractéristiques des services cliniques et les facteurs sociodémographiques, nous avons constaté que le sexe, la source du signalement, l’implication judiciaire, l’instabilité des placements, la durée cumulée du suivi en protection et la langue influencent la probabilité de réussite de la réunification. Être un enfant Noir demeure un facteur associé à une diminution statistiquement significative de la probabilité de réunification réussie, même après ajustement pour l’ensemble de ces variables.

Conclusions : Les disparités observées entre les trajectoires de réunification familiale des enfants Noirs et blancs reflètent des dynamiques institutionnelles et sociales complexes. Ces écarts peuvent être liés, entre autres, aux pratiques décisionnelles des intervenant·es ainsi qu’à l’accès inégal à des services de soutien à la réunification, particulièrement dans les communautés Noires. Bien que les résultats ne permettent pas d’établir de lien de causalité, ils soulignent la nécessité d’examiner de manière critique les conditions systémiques qui influencent les parcours des enfants et des familles.

Contribution : En abordant la réunification familiale comme un processus comprenant l’accès à cette mesure, sa tentative et son issue, cette étude tient compte des situations où la réunification n’est pas envisagée ou celle-ci échoue, permettant ainsi de mieux cerner les points du processus où se produisent les inégalités en protection de la jeunesse.

Mots-clés :

• Protection de la jeunesse,
• réunification familiale,
• disparité raciale,
• placement,
• préservation familiale

Abstract

Research Framework:  Family reunification is a central objective of child protection, grounded in a commitment to the continuity of family ties and respect for the best interests of the child. However, a growing body of research highlights the existence of racial disparities in access to measures, clinical decision making, and the trajectories of children involved with child protection services.

Objectives: This article explores racial disparities in the outcomes of the family reunification process for Black children in the child protection services, compared to White children.

Methodology: The study is based on a secondary analysis of administrative data collected between 2007 and 2017 on children under the care of the Department of Youth Protection in Montreal. Data were analyzed using descriptive statistics and logistic regressions to examine the relationships between clinical and sociodemographic variables and the probability of successful family reunification.

Results: Significant differences were observed between racial groups. Cases involving Black children are significantly less likely to result in a successful family reunification than those involving white children, and reunification is also attempted less frequently. After controlling for clinical service characteristics and sociodemographic factors, we found that sex, the source of referral, court involvement, placement instability, cumulative duration of foster care, and language spoken at home influence the likelihood of successful reunification. Being a Black child remains a factor associated with a statistically significant decrease in the probability of successful reunification, even after adjusting for all other variables.

Conclusions: The disparities observed between the family reunification trajectories of Black and white children reflect complex institutional and social dynamics. These disparities may be linked, among other factors, to decision-making practices among child protection workers as well as to unequal access to reunification support services, particularly in Black communities. Although the findings do not establish a causal link, they underscore the need to critically examine systemic conditions that influence the experiences of Black children and families.

Contribution: By approaching family reunification as a process that includes access to this measure, the attempt to achieve it, and its outcome, this study takes into account situations where reunification is not considered or fails, thereby providing a clearer understanding of the points in the process where inequalities in child protection arise.

Keywords:

• Child protection,
• family reunification,
• racial disparity,
• placement,
• family preservation

Resumen

Marco de investigación: La reunificación familiar constituye un objetivo central de los servicios de protección de la infancia, inscrito en una perspectiva de continuidad de los vínculos familiares y de respeto por el interés superior del niño. Sin embargo, un número creciente de estudios pone de manifiesto la existencia de disparidades raciales en el acceso a las medidas, en las decisiones clínicas, así como en las trayectorias de los niños y niñas atendidos por los servicios de protección de la infancia.

Objetivos: Este artículo examina las disparidades raciales en los resultados del proceso de reunificación familiar para niños Negros en colocaciones continuas bajo protección de menores, en comparación con niños blancos.

Metodología: El estudio se basa en un análisis secundario de datos administrativos recolectados entre 2007 y 2017, sobre niños supervisados por la Dirección de Protección de la Juventud en Montreal. Los datos fueron analizados mediante estadísticas descriptivas y regresión logística para examinar la relacion entre variables clínicas y sociodemográficas y la probabilidad de reunificación familiar exitosa.

Resultados: Se observaron diferencias significativas entre los grupos raciales. Los casos que involucran a niños Negros presentan una probabilidad significativamente menor de lograr una reunificación familiar exitosa en comparación con aquellos que involucran a niños blancos, y la reunificación también se intenta con menor frecuencia en este grupo. Tras ajustar por características de los servicios clínicos y factores sociodemográficos, el sexo, la fuente de la derivación, la intervención judicial, la inestabilidad de los hogares, la duración acumulada del seguimiento en protección y el idioma influyen en la probabilidad de reunificación exitosa. Ser un niño Negro sigue siendo un factor asociado con una disminución estadísticamente significativa en la probabilidad de reunificación, incluso después de controlar todas las demás variables.

Conclusiones: Las disparidades observadas entre las trayectorias de reunificación familiar de niños Negros y blancos reflejan dinámicas institucionales y sociales complejas. Estas diferencias pueden estar relacionadas, entre otros factores, con las prácticas de toma de decisiones de las y los trabajadores de protección de menores y el acceso desigual a servicios de apoyo a la reunificación, particularmente en comunidades negras. Aunque los resultados no permiten establecer causalidad, subrayan la necesidad de examinar críticamente las condiciones sistémicas que influyen en los recorridos de los niños y las familias.

Contribución: Al abordar la reunificación familiar como un proceso que incluye el acceso a esta medida, su intento y su resultado, este estudio incorpora también las situaciones en las que la reunificación no se considera o fracasa, lo que permite identificar con mayor claridad los momentos del proceso en los que emergen desigualdades en la protección de la infancia.

Palabras clave:

• Protección infantil,
• reunificación familiar,
• disparidad racial,
• colocación,
• preservación familiar