Volume 9, Number 1, 2018 Food, Feminism, and Fermentation Guest-edited by Maya Hey and Alexandra Ketchum

EN:

Fermentation is the product of microbial relations that mediate, or foment, relationships between bodies and food products. Using cases of food fermentation made with microbes from ruminants’ stomachs and women’s vaginas, we denaturalize the idea of bodies’ mammalian capacity as linked to particular food relations and explore the traction of gendered ideologies that order exchanges between microbial life to result in such food. This essay first outlines our core argument by situating fermentation within the emergent science on bodily microbial relations, or microbiomes. Incorporating science and technology studies literature together with the feminist literature, we note that the association with lactating, first, aligns one gender more closely with nature and, thus, the other with culture while also leading to the conflation of the feminine with the mammalian. Additionally, this structural alignment with species’ nature ignores that making food from bodies requires culture—both in the sense of culturing microbes and in being reliant on technoscientific processes. We then present two seemingly binary case studies, which are together analyzed through their ability to enroll gender and/or disavow gender in order to produce legitimate food products. We conclude by showing how attention to the ordering and disordering work of microbial relations in the fermentation process both opens up new possibilities for recognizing the way that sex and gender materialize in the capacity of mammalian bodies to ferment and emphasizes that fermentation is always entangled with multiple layers of reproductive labor. Ultimately, such analysis extends food studies scholarship about fermentation into the microbial materiality of gender and food.

FR:

La fermentation est issue d’interconnexions microbiennes qui agissent comme médiateurs des relations entre les organismes et la nourriture, ou qui les alimentent. En analysant des cas de fermentation alimentaire réalisée avec des microbes provenant de l’estomac de ruminants et de vagins de femmes, on dénaturalise le concept de la capacité mammalienne pour explorer l’intérêt des idéologies genrées sexospécifiques qui ordonnent les échanges entre les organismes microbiens pour produire une telle nourriture. Cet essai présente d’abord l’argument de base, soit de positionner la fermentation au coeur même des travaux scientifiques émergeants portant sur les relations entre les organismes microbiens, ou microbiomes. En intégrant des études scientifiques et technologiques aux études féministes, on note que le lien avec la lactation rapproche tout d’abord l’un des sexes de la nature, et par conséquent, l’autre de la culture, tout en amalgamant également le féminin avec le mammalien. Par ailleurs, ce rapprochement de l’espèce avec la nature ne tient pas compte du fait que pour produire de la nourriture en se servant d’organes, on a besoin de culture – non seulement au sens de cultures microbiennes, mais aussi dans le sens où l’on dépend de processus technoscientifiques. Notre essai présente ensuite deux études de cas apparemment binaires, que nous analysons en fonction de leur capacité à faire appel au genre, ou à le renier, afin de créer des produits alimentaires légitimes. En conclusion, nous attirons l’attention sur le fait que le fonctionnement ordonné et désordonné des relations microbiennes dans le processus de fermentation ouvre à la fois de nouvelles possibilités de reconnaître la façon dont le genre et le sexe se matérialisent dans la capacité des organismes mammaliens à pouvoir fermenter, et également met en exergue le fait que la fermentation est toujours imbriquée dans les nombreuses étapes du travail de reproduction.

EN:

The integration of bloodmaring, the industry of harvesting blood from pregnant horses for the synthesis of equine chorionic gonadotropin (eCG), into Icelandic agricultural forms exposes tenuous interconnections of agrarian life, supply chains, and market interests. Corporealities and biotechnology are intertwined intimately, creating strange bedfellows spanning species, lifeways, nations, and economies within the bucolic landscape of rural Iceland. Governed by biopharmaceutical supply chains, raw resources are obscured from the final medicalized product; a quagmire of interspecies sub-contractors flow through sterilized vials, condensing in the reproductive systems of livestock in North America. Within these networks, female bodies are commoditized and technologized, fused together, and manipulated to exploit their reproductive capacities on an international scale. This paper travels international agricultural networks by tracing the veins on a mare’s neck to the circuits through which blood is reformulated into a biopharmeceutical product biologically recycled in the bodies of other livestock. Engaging feminist theory on new materialisms, science studies, and human and nonhuman animal relationships, this paper provides a multispecies ethnography of bloodmaring by exploring female agricultural bodies ensnared and enlivened via food production supply chains.

FR:

Dans les fermes agricoles islandaises, on a intégré la pratique de prélèvement hormonal chez les juments, une industrie qui consiste à prélever le sang de juments pur sang en état de gestation pour réaliser la synthèse de l’hormone gonadotrophine chorionique équine (PMSG). Cette pratique met en évidence les interdépendances fragiles entre la vie agraire, les réseaux d’approvisionnement alimentaire, et les intérêts des marchés. Les réalités corporatives et la biotechnologie sont intimement liées, créant ainsi d’étranges partenariats que l’on retrouve à tous les niveaux, que ce soit chez les différentes espèces vivantes, la façon dont vivent les gens, les pays et les économies, avec pour toile de fond les paysages bucoliques de la campagne islandaise. Régie par les réseaux de distribution biopharmaceutiques, la fabrication des produits médicaux masque complètement les ingrédients naturels bruts au final. C’est ainsi qu’un amalgame de sous-produits interspécifiques circulent dans des flacons stérilisés, mélanges qui se retrouvent finalement condensés dans les systèmes reproductifs du bétail nord-américain. Ce sont les mêmes réseaux qui, à l’échelle internationale, régissent la marchandisation et la technologisation du système reproductif du bétail femelle, que l’on fusionne et que l’on manipule afin d’en soutirer toute la capacité. Cet article parcourt les réseaux agricoles à l’échelle internationale et couvre une variété de sujets, de la jument dont on cherche les veines cervicales, jusqu’aux réseaux au sein desquels le sang est transformé en un produit biopharmaceutique que l’on recycle dans le système reproductif d’autres animaux d’élevage. En intégrant les théories féministes sur les nouveaux matérialismes, certaines études scientifiques et les relations humaines et non humaines, cet article présente une ethnographie multispécifique du prélèvement sanguin chez les juments en examinant le corps de femelles animales que l’on immobilise de force, et à qui l’on injecte des hormones de reproduction, que les réseaux d’approvisionnement de produits alimentaires rendent au final plus ‘attrayants’.

EN:

Extispicy in the Everyday is a project-in-progress which explores the continued fascination with innards in the human imagination, particularly reinterpreting extispicy, the ancient practice of divination using the entrails.

FR:

Extispicy in the Everyday (L’‘extispicité’ dans la vie de tous les jours, traduction de l’équipe éditoriale) est le nom d’un projet en constante évolution qui examine la fascination éternelle de l’imagination humaine envers les activités qui se déroulent à l’intérieur de notre corps, et qui plus particulièrement réexamine l’‘extispicité’, cette pratique ancienne de divination par l’examen des entrailles [d’une victime immolée].

EN:

These still images and video are excerpts from the short film Wrought (2018). Wrought is a hybrid natural history/art film which uses innovative timelapse scanner videography to capture up-close and macroscopic views of rotting material. The subject matter in the film encapsulates the three categories of rot which we have chosen to explore for their significance to human notions of purity, morality, and society: to spoil, to ferment and to decompose.

FR:

Ces images fixes et ces vidéos constituent des extraits du film à court métrage intitulé Wrought (2018). Wrought est un film qui mêle histoire naturelle et art et qui utilise des techniques de vidéographie novatrices numériques à effet accéléré pour filmer en gros plan et de manière macroscopique des matériaux en état de décomposition. Le film traite de trois catégories de décomposition que nous avons choisi d’examiner par rapport au niveau d’importance que revêtent chez les humains les notions de pureté, de moralité et de société : pourrir, fermenter et se décomposer.