Introduction L’agression sexuelle commise sur des mineurs : les victimes, les auteurs

L’agression sexuelle envers les enfants est une forme de maltraitance qui provoque des réactions d’indignation et d’incompréhension dans toutes les cultures. Ce type d’agression est un phénomène complexe se produisant pour plusieurs raisons, de diverses manières et dans différentes relations au sein des familles, des groupes de pairs, des institutions et des collectivités. Des efforts considérables ont été déployés pour répondre à ce grave problème, que ce soit sur le plan sociétal avec la mise sur pied de structures légales et pénales pour reconnaître ce crime et l’implantation de programmes de prévention, ou sur le plan clinique avec le développement de programmes d’intervention pour les victimes et de réhabilitation pour les agresseurs. Or, bien que les agressions sexuelles envers les enfants soient reconnues par la communauté internationale comme une violation grave du bien-être humain et de la loi, aucun pays n’a encore mis au point de mécanismes garantissant que ses enfants et ses jeunes seront à l’abri de la violence sexuelle. Cette forme de violence est malheureusement un problème répandu qui affecte une personne sur huit dans le monde (18,0 % des femmes et 7,6 % des hommes). Bien que le tabou de la violence sexuelle ne soit plus aussi largement répandu qu’avant, de nombreuses barrières personnelles, familiales et sociales préviennent encore aujourd’hui les victimes de parler ouvertement des agressions sexuelles et d’impliquer les autorités. Considérant que de nombreux cas d’agressions sexuelles ne sont jamais détectés, cette violence et ses séquelles passent encore trop souvent inaperçues, et les opportunités d’intervention auprès des victimes et des agresseurs sont réduites. Les efforts systématiques en matière de politiques et de santé publique pour prévenir, identifier et réagir aux agressions sexuelles envers les enfants en sont encore à leurs débuts. Les communautés internationales, telles que l’Organisation mondiale de la santé, ont reconnu la nécessité urgente de faire davantage pour protéger de la victimisation sexuelle les générations actuelles et futures d’enfants et de jeunes, et d’intervenir auprès des victimes et des agresseurs lorsqu’elle survient. Ce numéro spécial sur les agressions sexuelles envers les enfants a été conçu pour mettre en lumière les avancées importantes et inspirantes dans ce domaine qui influencent notre capacité à mieux comprendre, réagir et intervenir dans les situations de violence sexuelle. Il permet de souligner les réalisations accomplies et nous invite du même coup à poursuivre les efforts pour protéger pleinement les enfants de la violence sexuelle. La première section de ce numéro spécial s’intéresse aux mécanismes liés au traitement des dossiers d’agression sexuelle par les policiers, les services de protection de la jeunesse et le système judiciaire. D’abord, l’article de Lewy et ses collaboratrices aborde l’épineuse question de la collaboration et de la résistance manifestées par les enfants lors des entrevues d’enquêtes menées par les policiers. Cette étude examine l’effet du soutien et du non-soutien des enquêteurs sur le comportement d’enfants, tout en tenant compte des caractéristiques de l’enfant et de celles de leur agression sexuelle. Ensuite, l’article de Silva et Collin-Vézina explore les variables qui pourraient expliquer le déclin des cas confirmés d’agression sexuelle lors du processus de traitement des signalements par les services de protection de l’enfance. Tenant compte de variables administratives et des caractéristiques des enfants, les résultats semblent indiquer que le déclin récent de l’incidence d’agression sexuelle peut être attribué aux changements des politiques et des pratiques du processus de traitement des signalements. L’article de Daignault et collègues traite de l’influence des procédures judiciaires sur le rétablissement d’enfants victimes d’agression sexuelle. Parmi les enfants québécois bénéficiant de services intégrés, le tiers ont témoigné à la cour avant la psychothérapie. Ces enfants semblent bénéficier davantage de l’intervention …