Gibier de recherche, la police et le projet de connaître

Résumé

On explore les rapports entre les policiers, l’institution policière et la recherche en sciences sociales sur la police. À cette fin, l’expérience française des recherches sur la police depuis le début des années 80 est retracée. Les différentes formes de résistance à la recherche sont identifiées et détaillées. On tente de les interpréter en mettant en évidence, au-delà de l’incompréhension de la spécificité de la démarche du chercheur (par rapport à celle de l’enquêteur policier), la portée et les enjeux de l’objectivation des savoirs policiers au regard de deux propriétés majeures de l’organisation policière. Le caractère collectif du travail au niveau des exécutants, d’une part, et, d’autre part, les relations incertaines entre compétence professionnelle et position hiérarchique dans une organisation bureaucratique. Il est possible que la nouvelle insistance du politique sur les « résultats » attendus de l’action policière modifie sensiblement les termes de cette relation, de telle sorte que les résultats de la recherche puissent apparaître comme une ressource pour les éléments professionnalisés du corps policier.

Abstract

This article explores the relationships between the police, the police institution and social research on policing. Its prime object is the French experience with police studies since the early 1980s, which is first described. Various forms of obstacles to research are identified and examined in detail. Notwithstanding the misunderstandings surrounding the specific character of a researcher’s approach as compared to a police investigator’s, the preceding obstacles are interpreted by focussing on the new dynamics between the production of objective knowledge on the police and between two major features of police organisations. These two features are on the one hand the collective nature of the work that is performed at the level of the police rank and file and, on the other hand, the problematic nature of the relationship between one’s competence and one’s ranking within the pyramidal structure of bureaucracies. It is hypothesised that the new emphasis of government on getting ever increasing results out of policing will change the dynamics between research and the police institution, research being viewed as a new instrumental resource for the ranking officers of the organisation.