Caractéristiques démographiques de sujets atteints de la maladie d’Alzheimer et de leurs familles Demographic Characteristics of Alzheimer Disease Patients and their Families

Résumé

Nous avons comparé certaines caractéristiques démographiques des familles de 221 sujets atteints de la maladie d’Alzheimer (MA) recrutés au Saguenay-Lac-Saint-Jean et celles de 218 témoins sélectionnés dans la même région et ne présentant aucune atteinte cognitive. Notre étude repose sur l’hypothèse de l’existence d’un lien entre la MA et certains aspects de l’histoire démographique des individus atteints. Les données démographiques proviennent du fichier de population BALSAC. L’analyse du rapport de masculinité à la naissance (RMN) met en lumière un excédent de filles dans les fratries des sujets atteints de MA. Étant donné qu’une incidence plus élevée de MA chez les femmes a été observée à de multiples reprises, nous avons postulé qu’un facteur familial pouvait opérer différemment selon le sexe et avoir un impact sur le RMN et sur le risque de développer la MA. Nous avons aussi observé que la mortalité infantile était significativement plus faible dans les fratries des individus atteints porteurs de l’allèle APOE-ε4. Ces observations laissent croire à la présence d’un facteur familial qui aurait un effet sur le risque de MA et sur la mortalité infantile.

Abstract

We performed an analysis of demographic factors among 221 autopsy-confirmed Alzheimer disease (AD) subjects recruited in the Saguenay region of Québec and among 218 controls selected in the same area and free of any cognitive impairment. We hypothesized that a relationship could exist between AD and the variables under study leading to differential demographic characteristics among affected and control families. Demographic information was obtained from the BALSAC population register. Analysis of sex ratio at birth indicated that AD cases’ sibships contained an excess of females. As a higher incidence of AD among women has repeatedly been reported, we postulate that a family factor could operate differentially according to gender and have an impact on sex ratio at birth through selective conception or foetus wastage and on the risk of developing AD. We also found that infant mortality was markedly lower among sibships of cases who were APOE-ε4 carriers. These observations suggest the presence of a family factor that would have an effect on the risk of AD and on infant mortality hazards.