Left Out in the Academic Field: Doctoral Graduates Deal with a Decade of Disappearing Jobs

Abstract

In 2001–2002, the authors of this article interviewed 31 ethno-culturally diverse doctoral students about their experiences in a sociology of education program at a Canadian university. Approximately 10 years later, in a second qualitative study, we had the chance to conduct semi-structured interviews with 13 of the former students to find out what had happened to them in the intervening years. Two of the 13 had become tenured academics, three were on the tenure track after years in temporary positions, and most of the others worked in the contingent sector of the academic labour market. Bourdieu’s concepts of “habitus” and “field” are particularly useful for our analysis, and we explore the tensions between these concepts for our participants.

Résumé

En 2001–2002, les auteurs de cet article ont interviewé 31 doctorants d’origines et de cultures diverses au sujet de leurs expériences d’études en sociologie de l’éducation dans une université canadienne. Environ 10 ans plus tard, dans une deuxième étude qualitative, ces mêmes auteurs ont eu la possibilité de diriger des entrevues semi-structurées avec 13 des étudiants de la première cohorte d’entrevues (aujourd’hui diplômés) afin de découvrir ce qui s’était passé sur le plan professionnel entre les deux entrevues. Deux d’entre eux étaient devenus des titulaires universitaires permanents, trois autres étaient en voie d’obtenir une permanence après des années dans des postes temporaires, tandis que la plupart des autres travaillaient dans le secteur indéterminé du marché du travail universitaire. Les concepts de Bourdieu ont été particulièrement utiles pour la présente analyse. En effet, pour les participants de l’étude, les auteurs explorent les tensions entre « habitus » et « champ ».