MakerMinds: An Exploratory Study of Making and Mindfulness Pedagogies

Abstract

The purpose of this ethnographically informed research study was to explore the integration of making and mindfulness pedagogies in a single curricular intervention (“MakerMinds”) and, in particular, how making engages students in mindfulness content and encourages their independent use of mindfulness tools. Mindfulness programs have long been used to promote mental health in clinical and non-clinical settings. Related research with school-aged children is limited, however, and the problem of how to fully engage them in mindfulness programming remains unsolved. Here, we report on the experiences of 24 Grade 4 students in MakerMinds over an eight-week period. Qualitative data from multiple sources revealed a program successful in engaging students and encouraging their application of mindfulness tools as needed in their daily lives. It also positively impacted conceptual and experiential knowledge of mindfulness and developed students’ agentic awareness of themselves as problem-solving makers and nascent mindfulness practitioners.

Keywords:

• constructionism,
• making,
• makerspace,
• meditation,
• mental wellness,
• mindful learning,
• mindfulness,
• student wellness

Résumé

Le but de cette recherche ethnographique était d’explorer l’intégration des pédagogies de la fabrication et de la pleine conscience dans une intervention curriculaire unique (« MakerMinds »). Plus particulièrement, de découvrir comment la fabrication engage les élèves dans le contenu de la pleine conscience et encourage leur utilisation indépendante des outils de pleine conscience. Les programmes de pleine conscience sont utilisés depuis longtemps pour promouvoir la santé mentale dans des milieux cliniques et non cliniques. Cependant, les recherches connexes auprès d’enfants d’âge scolaire sont limitées et la question sur la façon de les impliquer pleinement dans les programmes de pleine conscience demeure ouverte. Nous rapportons ici les expériences de 24 élèves de 4e année qui ont suivi l’intervention curriculaire MakerMinds sur une période de 8 semaines. Des données qualitatives provenant de plusieurs sources ont révélé un programme parvenant à impliquer les étudiants et à les encourager à utiliser les outils de pleine conscience dans leur vie quotidienne. Cela a également eu un impact positif sur les connaissances conceptuelles et expérientielles de la pleine conscience et contribué à développer l’agentivité des élèves en tant que concepteurs de solutions et praticiens émergents de la pleine conscience.