The Differentiated Parent Support Model: Enhancing the Involvement of Parents Who Do Not Speak the School Language

Abstract

Despite 40 years of research indicating that parent involvement is important for student achievement, schools have done little to engage parents across Canada. This study and model recommend strategies to enhance the probability of educational involvement for parents who do not speak the school language. The mixed methods research with surveys (N = 86) and interviews (N = 38) identified the successes and challenges of non-francophone parents with children in French minority-language schools. Parents wanted to help but struggled with French schoolwork and school-community involvement. Parents’ low French proficiency and low school effort to facilitate parent communication and comprehension were some of the barriers that led to a decreased sense of parent autonomy and competency. Policy and practices by educators and parent-groups can encourage involvement and support parents in a French minority-language population as they overcome language and insecurity barriers at home or school. The findings can be generalized to support parent involvement in other multilingual contexts.

Keywords:

• parent involvement,
• minority-language education,
• French minority language,
• differentiated parent support model,
• enhancing parent engagement

Résumé

Malgré 40 ans de recherche indiquant l’importance de l’implication parentale pour la réussite des élèves, les écoles canadiennes ont peu fait pour encourager la participation des parents. Cette étude ainsi que le modèle proposé recommandent des stratégies pour accroître la probabilité de l’engagement scolaire des parents qui ne parlent pas la langue de l’école de leur enfant. La recherche par méthodes mixtes avec sondages (N = 86) et entrevues (N = 38) a permis d’identifier les réussites et les défis de parents non francophones ayant des enfants dans des écoles de langue française minoritaires. Les parents voulaient aider, mais éprouvaient des difficultés avec les travaux scolaires et l’implication dans les activités scolaires et communautaires en français. La faible maîtrise du français des parents et le peu d’efforts de la part de l’école pour faciliter la communication et la compréhension des parents sont quelques-uns des obstacles qui ont conduit à une diminution du sentiment d’autonomie et de compétence des parents. Différentes politiques et pratiques des éducateurs et des groupes de parents peuvent encourager la participation et soutenir les parents dans un contexte français minoritaire dans leurs efforts pour surmonter les barrières linguistiques et l’insécurité à la maison ou à l’école. Les résultats de cette étude peuvent être généralisés pour soutenir l’implication parentale dans d’autres contextes multilingues.

Mots-clés :

• engagement des parents,
• écoles de langue françaises minoritaires,
• modèle de soutien différencié pour les parents,
• engagement des parents non francophones