Musical Robots and the Serbian Kolo: A Narrative Analysis of Ana Sokolović’s Géométrie sentimentale (1997) Robots musicaux et le kolo serbe : une analyse narrative de Géométrie sentimentale (1997) d’Ana Sokolović

Abstract

Composer Ana Sokolović divided her instrumental work Géométrie sentimentale into large sections inspired by pure geometric shapes — Triangle, Cercle and Carré — describing these sections as three contrasting perspectives of the same musical materials. This article uses a narrative analytical approach as a lens through which to understand these distinct sections and the materials populating them. Inspired by Sokolović’s employment of musical objects in her compositions and by the extra-musical concepts inspiring many of her works, this analysis uses a collection of colourful robot toys as metaphors for the work’s materials. Three unique perspectives of these toys are described: in Triangle, the robots interact as characters on a dramatic stage; in Cercle, they peacefully coexist in slow motion; and in Carré new combinations of robot elements are abruptly juxtaposed against each other. The characteristics and interactions between these toys, as well as the various harmonic ‘masks’ that the composer has them wear, are helpful in understanding Sokolović’s harmonic structure, variation/transformation techniques, formal organization and rhythmic characteristics. The Serbian kolo is also shown as influential on the work, relating directly to the physicality and kinetics of the metaphorical robots.

Keywords:

• Ana Sokolović,
• Géométrie sentimentale,
• narrative analysis,
• instrumental music,
• musical objects,
• Serbian folk music,
• kolo

Résumé

La compositrice Ana Sokolović a divisé son oeuvre instrumentale Géométrie sentimentale en grandes sections inspirées par de pures formes géométriques — « Triangle », « Cercle » et « Carré » — qui décrivent ces sections comme trois perspectives contrastantes du même matériau musical. Cet article utilise une approche analytique narrative à la manière d’un objectif à travers lequel l’on peut comprendre ces diverses sections et le matériau qui les peuple. Inspirée par l’emploi d’objets musicaux par Sokolović à l’intérieur de ses compositions et par les concepts extramusicaux qui inspirent nombre de ses oeuvres, cette analyse utilise un ensemble de robots jouets colorés en tant que métaphores du matériau de l’oeuvre. Trois perspectives singulières de ces jouets sont décrites : dans « Triangle », les robots interagissent à titre de personnages sur la scène dramatique ; dans « Cercle », ils coexistent pacifiquement, au ralenti ; et dans « Carré », de nouvelles combinaisons d’éléments robotiques sont brusquement juxtaposés les uns contre les autres. Les caractéristiques et interactions entre ces jouets, aussi bien que les divers « masques » harmoniques que la compositrice leur fait porter, sont utiles pour la compréhension de la structure harmonique de Sokolović, les techniques de variation/transformation, l’organisation formelle et les caractéristiques rythmiques. Le kolo serbe est également décrit comme un élément influent de l’oeuvre, se rapportant directement à la physicalité et la cinétique des robots métaphoriques.

Mots-clés :

• Ana Sokolović,
• Géométrie sentimentale,
• analyse narrative,
• musique instrumentale,
• objets musicaux,
• musique folklorique serbe,
• kolo