Quand la forme témoigne Réflexions autour du statut du texte littéraire en géographie When Form Constitutes the Evidence Base Reflections on the Role of Literary Texts in Geography

Résumé

Le recours à la littérature comme ressource géographique ne présente rien d’inédit. La discipline l’exploite de manière systématique depuis le début du XX^e siècle au moins. L’expression « Géographie et littérature » se diffuse néanmoins significativement dans les années 1970 en lien avec la humanistic geography. Si bien que certains font de l’usage de sources littéraires un critère d’affiliation à la pratique humaniste de la géographie. Il demeure que les approches géographiques du texte littéraire sont plurielles, selon que l’on considère que le texte est une archive, un analyseur ou enfin un souffleur. À partir de ces trois approches, cet article interroge le statut du texte littéraire. Il cherche à formuler théoriquement, puis par l’exemple, la proposition d’une quatrième voie, centrée sur la structure ou la forme du texte. Il est postulé que cette approche est plus à même de participer au projet d’explicitation des images médiales qui président à notre territorialisation en tant qu’êtres humains.

Mots-clés:

• Analyse littéraire,
• représentation spatiale,
• image médiale,
• description,
• narration,
• paysage

Abstract

Geography has systematically drawn on literary sources since at least the beginning of the 20th century. In the 1970s, however, the increasingly-used expression “Geography and Literature” was associated with humanistic geography. Some analysts even make the use of literary sources one of the criteria for defining what constitutes a humanistic approach to geography. In actual fact, geographical approaches to literary sources are pluralistic in nature, depending on whether the texts referred to are seen as having an archival, analytical or prompting function. This article looks initially at these three approaches before proposing another to circumscribe the role of literary texts. It first establishes a theoretical base, then draws on a number of examples to show the relevance of a fourth method, centered on the form or structure of the text. Our postulate is that an approach of this kind constitutes the most apposite instrument for effectively explaining the medial images that govern our sense of space as human beings.

Keywords:

• Literary analysis,
• spatial representation,
• medial image,
• description,
• narration,
• landscape