Développements récents dans l’organisation de l’enseignement de la géographie en Grande-Bretagne

Résumé

L'enseignement de la géographie en Grande-Bretagne a débuté beaucoup plus tardivement qu'en France et a pris son véritable essor après 1945. Ce retard est dû à la fois au manque de programmes officiels à tous les niveaux et à l'implantation tardive de la géographie dans les universités. Au niveau du primaire, la géographie n'est pas enseignée comme telle, mais à travers l'exploration du milieu physique et social environnant. Au secondaire, la géographie a acquis droit de cité et on enseigne essentiellement la géographie régionale dans les premières classes, la géographie générale étant perçue à travers les exemples régionaux. Paradoxalement, c'est au niveau des classes terminales que l'on introduit l'étude systématique de la géographie générale. Les examens sont contrôlés par 8 groupements d'universités et leur contenu est différent. Les méthodes d'enseignement sont très variées : la « méthode des découvertes » et l'enquête sur le terrain semblent recueillir la faveur de beaucoup de professeurs. Au supérieur, il est possible de préparer une licence spécialisée en géographie (trois ans) ou non spécialisée. Il est à remarquer que l'on sépare les spécialisations en géographie physique et humaine. Depuis 1965, la géographie quantitative prend un essor grandissant. Un peu moins de la moitié des étudiants se destine à l'enseignement. Ceux qui choisissent cette voie devront passer par les instituts pédagogiques ou les écoles normales. Ces instituts ont également une fonction de recherche en didactique de la géographie. L'enseignement de la géographie en Grande-Bretagne subit actuellement de profonds bouleversements en raison de l'introduction des méthodes quantitatives et des transformations dans les conceptions de l'enseignement.

Abstract

The teaching of geography made a later beginning in Great Britain than in France, and really took flight only after 1945. This delay was due on one hand to a lack of officially recognised programmes at all levels, and on the other to the late entry of geography into the Universities. At primary level, geography is not taught as such, but through the exploration of the physical and social environments. By the secondary stage, geography has become a subject in its own right. In the early years of secondary education, it is essentially regional geography that is taught, and general geography is communicated through regional examples. Paradoxically, a systematic study of general geography is not introduced until the final years of the secondary level. Examinations are controlled by 8 University groups and their content differs accordingly. Teaching methods vary widely : the « discovery method » and field work appear to be favoured by many teachers. At the level of higher education, it is possible to take either an honours (or specialized) first degree in geography (3 years), or a general degree. It is to be noted that specialisation is made in either physical or human geography. Since 1965, quantitative geography has come increasingly to the fore. A little less than one half of the students are destined for teaching. Those who choose this path must pass through the Institutes of Education or Teachers' Training College. These Institutes are also concerned with research into teaching method in geography. The teaching of geography in Great Britain is currently undergoing on upheaval owing to the introduction of quantitative methods and to the radical changes in teaching concepts.