La mort du soldat William Hands Violence urbaine, tensions politiques et justice criminelle à Montréal, 1835 The Death of private William Hands urban violence, political tension and criminal justice in Montreal, 1835

Résumé

Tensions ethniques, antipathie entre soldats et citoyens, insuffisance de la présence policière, de multiples causes permettent d’expliquer la mort du soldat William Hands, le 23 avril 1835, à la suite d’une échauffourée impliquant quelques Canadiens, mais la signification de l’événement et de la controverse qu’il soulève se situe plutôt dans l’intensification des pressions politiques qui agissaient sur l’administration de la justice criminelle en 1835. L’importance politique du procès qui s’ensuivit était évidente, et les Patriotes mirent tout en oeuvre pour faire disculper les accusés, Édouard Monarque et Joseph Chapeleau, au moment où les autorités impériales lançaient une commission d’enquête sur les affaires du Bas-Canada.

Mots-clés:

• William Hands,
• militaire,
• Bas-Canada,
• justice criminelle,
• politique,
• Patriotes

Abstract

Ethnic tensions, antipathy between soldiers and citizens, and an insufficient police presence ; multiple causes can explain the death of private William Hands on April 23, 1835, following a scuffle involving a few Canadians. However, the significance of the event and the controversy it created lies rather in the intensification of political pressures acting on the administration of criminal justice in 1835. The political significance of the trial that ensued was obvious, and the Patriotes made every effort to exonerate the accused, Édouard Monarque and Joseph Chapeleau, at a time when imperial authorities were launching a commission of inquiry on the affairs of Lower Canada.

Key Words:

• William Hands,
• military,
• Lower Canada,
• criminal justice,
• politics,
• Patriots