Joseph de Nancrède et la presse française d'Amérique au temps de la Gazette de Montréal (1780-1800)

Résumé

En rappelant la carrière de Joseph de Nancrède (1761-1841), cet article évoque le réseau des imprimeurs francophones qui se sont illustrés en Amérique du Nord à la fin du XVIII^e siècle. Au croisement des cultures américaine et française Joseph de Nancrède s'intéressait aussi au destin du Québec, puis du Bas-Canada. Il a non seulement participé à la guerre d'Indépendance américaine, mais il a aussi enseigné le français à Harvard, Massachusetts et fondé en 1789 le Courier de Boston. C'est dans cette ville qu'il a connu le mémorialiste canadien Pierre de Sales Laterrière et qu'il a entrepris une longue carrière d'éditeur, à l'époque où Fleury Mesplet relançait la Gazette de Montréal. Expliquant à ses compatriotes d'adoption la Révolution française, il leur faisait aussi connaître Fénelon, Bernardin de Saint-Pierre, Brissot de Warville et les classiques français. Une fois naturalisé américain, il oeuvra également en France où il intervint dans l'exportation de la collection Desjardins au Bas-Canada. Dans ses derniers jours, il se lia d'amitié pour Louis-Joseph Papineau qui devint son exécuteur testamentaire. L'action de Joseph de Nancrède s'étend sur une des périodes les plus mouvementées des nations française, américaine et canadienne, à l'époque fondatrice des Révolutions atlantiques.

Abstract

Through an investigation of the career of Joseph de Nancrède (1761-1841), this article examines the network of francophone printers who distinguished themselves in North America at the end of the eighteenth century. At the crossroads of the American and French cultures, Joseph de Nancrède also became interested in the future of Québec and then Lower Canada. Not only did he participate in the American war of independence but he also taught French at Harvard, Massachusetts and founded in 1789 the Courier de Boston. It was in the latter city that he met the Canadian chronicler Pierre de Sales Laterrière and began a long career as editor in the same period that Fleury Mesplet resuscitated the Gazette de Montréal. While explaining the French Revolution to his newly found compatriots, he also introduced them to Fénelon, Bernardin de Saint-Pierre, Brissot de Warville and the French classics. Once he became a naturalized American, he also worked in France where he intervened in the exportation of the Desjardins collection to Lower Canada. Near the end of his life he befriended Louis-Joseph Papineau who became the executor of his will. Joseph de Nancrède's career spans one of the most eventful periods in the life of the French, American and Canadian nations, the founding years of the Atlantic revolutions.