A Broader “Call to Action”: Returning to Advocacy as a Core Mission of Bioethics

Abstract

Recent political events, such as the Trump administration’s call for the removal of Diversity, Equity, and Inclusion initiatives, continue to undermine the marginal gains that the field of bioethics has sought to make in recent decades. Amidst growing nationalistic, far-right rhetoric worldwide, many bioethicists based in the United States are being pressed to find their footing in a political environment evolving largely in opposition to their personal and professional values. However, there are pockets of bioethicists who have long faced these circumstances, remaining excluded from mainstream bioethical discourse, and whose expertise must be embraced now more than ever. In this commentary, we highlight the central role advocacy has had and should play in bioethics, as demonstrated by the ongoing work of marginalized bioethicists. To effectively return to advocacy as a core mission of bioethics, and to mobilize acts of advocacy against injustices brought about by political tides, we argue that collaborative efforts require whole-heartedly engaging all parties rather than allowing their siloed operation outside the mainstream, privileged, Western, and exclusionary paradigms that have historically dominated the field. If this can be achieved, we believe that bioethics will secure an enduring future irrespective of any governmental adversaries or power structures that it may face.

Keywords:

• advocacy,
• bioethicists,
• marginalized,
• injustice,
• DEI

Résumé

Les événements politiques récents, tels que l’appel lancé par l’administration Trump en faveur de la suppression des initiatives en matière de diversité, d’équité et d’inclusion, continuent de saper les progrès marginaux que le domaine de la bioéthique a cherché à réaliser au cours des dernières décennies. Dans un contexte mondial marqué par la montée du nationalisme et de la rhétorique d’extrême droite, de nombreux bioéthiciens basés aux États-Unis sont contraints de trouver leurs marques dans un environnement politique qui évolue largement à l’opposé de leurs valeurs personnelles et professionnelles. Cependant, certains bioéthiciens sont confrontés depuis longtemps à cette situation, restant exclus des discours bioéthiques dominants, et dont l’expertise doit être plus que jamais mise à profit. Dans cet article, nous soulignons le rôle central que le plaidoyer a joué et devrait jouer en bioéthique, comme le démontrent les travaux actuels des bioéthiciens marginalisés. Pour revenir efficacement à la défense des droits comme mission fondamentale de la bioéthique et pour mobiliser les actions de défense contre les injustices causées par les courants politiques actuels, nous soutenons que les efforts de collaboration nécessitent l’engagement sans réserve de toutes les parties plutôt que de permettre leur fonctionnement cloisonné en dehors des paradigmes dominants, privilégiés, occidentaux et exclusifs qui ont historiquement dominé le domaine. Si cela peut être réalisé, nous pensons que la bioéthique s’assurera un avenir durable, indépendamment des adversaires gouvernementaux ou des structures de pouvoir auxquels elle pourrait être confrontée.

Mots-clés :

• plaidoyer,
• bioéthiciens,
• marginalisés,
• injustice,
• EDI