Guyana - How Do You Know Where to Get the Information You Need? Determining Ethics Approval Requirements in a Developing Country

Abstract

Determining the process for obtaining local research ethics approval, or whether such a requirement even exists, may not always be straightforward in the context of some developing countries where such information may not be easily accessible to overseas researchers. How far do a researcher's ethical obligations extend in determining whether there is a requirement for local research ethics approval, and what form this would take (e.g., institutional or centralised ethics review)? In other words, how far should a researcher be expected to go in seeking out local ethics approval, especially where such information is not readily available? As part of this discussion, this case study describes the steps that I took as the principal researcher, before I was able to reasonably conclude that no national ethics approval requirement existed in Guyana for my particular research, which involved interviewing justice service providers about the implementation of Guyana's Domestic Violence Act. Drawing on this experience, I discuss various considerations that an international development researcher should bear in mind when planning and conducting research that seeks to meet leading international norms of research ethics.

Keywords:

• law,
• gender,
• research ethics,
• developing countries,
• access to information,
• international development

Résumé

Déterminer le processus d'obtention d'une approbation éthique pour une recherche au niveau local, ou savoir si une telle exigence existe, n'est pas toujours simple dans le contexte de certains pays en développement où une telle information peut être difficile d'accès pour les chercheurs de l'étranger. Dans quelle(s) mesure(s) les obligations éthiques d'un chercheur s'étendent-elles pour déterminer si l'approbation éthique pour une recherche locale est nécessaire, et quelle forme devrait-elle avoir (par exemple, un comité d'éthique institutionnel ou centralisé)? En d'autres termes, est-il attendu d'un chercheur qu'il obtienne une approbation éthique au niveau local, en particulier lorsque ces informations ne sont pas disponibles? Cette étude de cas décrit les étapes que j'ai suivies en tant que chercheure principale, avant de pouvoir raisonnablement conclure qu'aucune exigence d'approbation éthique nationale n'existait au Guyana pour mes recherches. Celles-ci impliquaient d'interviewer des agents de l'ordre sur la mise en œuvre de la Loi sur les violences domestiques au Guyana. S'appuyant sur cette expérience, je discute de diverses considérations qu'un chercheur en développement international doit garder à l'esprit lors de la planification et de la conduite de la recherche afin de répondre aux principales normes internationales de recherche.

Mots-clés :

• loi,
• genre,
• éthique de la recherche,
• pays en développement,
• accès à l'information,
• développement international