Le 1er mai dernier, l’Université de Sherbrooke était l’hôte d’une table ronde sur la pratique de l’histoire organisée par l’Institut d’histoire de l’Amérique française, où nous étions conviés à échanger sur le thème « Les revues savantes d’histoire à l’ère de l’IA et du libre accès ». Réunissant des représentants du Bulletin d’histoire politique (Mathieu Arsenault et Ivan Carel), de la Revue d’histoire de l’Amérique française (Léon Robichaud), de la revue d’Études d’histoire religieuse (Catherine Foisy), et d’Érudit (Vincent Larivière), cette discussion a permis d’aborder différents enjeux liés à la production, à l’édition et à la diffusion scientifique à l’heure où l’écosystème des revues savantes est bousculé par le développement de l’intelligence artificielle et de la transition vers le libre accès. Découlant de ces échanges, cet éditorial nous offre l’occasion de situer le BHP par rapport aux principales questions soulevées lors de la table ronde. Présent sur Érudit depuis 2012, le BHP bénéficie de la visibilité et de la commodité d’accès que les plateformes numériques offrent à la revue et à ses textes individuels. Il est indéniable que cela leur permet de circuler plus aisément et d’être découverts ou téléchargés par un plus grand nombre de chercheur·es et d’étudiant·es d’ici et d’ailleurs. Nous mesurons les avantages qu’apporte cette nouvelle manière de consommer la production scientifique selon une formule à la carte où le référencement des articles optimise leurs visibilités dans les moteurs de recherche. Simultanément, l’abandon de la barrière d’abonnement d’un an et le passage obligé des revues savantes financées par le CRSH et le FRQSC à un libre accès complet d’ici 2028 présentent de nouveaux défis. Face à l’augmentation des téléchargements d’articles individuels en PDF et au déclin des abonnements qui permettent la publication et l’expédition d’une version imprimée de la revue, la question d’un passage au tout numérique dans un futur en libre accès s’est invitée à l’ordre du jour au sein des différents comités de rédaction, dont le nôtre. Il n’y a évidemment pas de solution universelle qui soit adaptée à toutes les revues. Certaines, comme Mens. Revue d’histoire intellectuelle et culturelle ou Études d’histoire religieuse ont, par exemple, fait le choix d’abandonner la publication papier en 2022 et 2023. En ce qui concerne le BHP, nous avons privilégié un passage à l’autoédition en 2024 afin d’assurer le maintien du format papier et de la distribution dans les librairies indépendantes (par le biais de la Sodep, avec les autres revues culturelles) en parallèle de la diffusion sur les différents supports numériques, notamment grâce à Érudit. Entendons-nous bien : au BHP, nous ne nous considérons ni comme des nostalgiques de modèles éditoriaux du siècle passé ni comme des contradicteurs de la diffusion la plus large et démocratique possible des fruits de la recherche. Ainsi, l’imposition par les organismes subventionnaires du libre accès immédiat sans abonnement, avec l’appui d’autres acteurs de l’édition savante, comme Érudit ou les bibliothèques, est sans doute une excellente chose pour les auteurs et les autrices, les chercheur·es et les étudiant·es du monde entier. C’est un modèle qui vise à couper l’herbe sous le pied des grands éditeurs commerciaux anglophones, ces derniers monopolisant la très vaste majorité de l’édition des revues savantes dites « prestigieuses » et siphonnant près de la moitié des budgets d’acquisition des bibliothèques universitaires. Cependant, il y a un revers à cette médaille de vertu académique : les revenus des petites revues comme la nôtre se retrouvent amputés significativement, ce qui justement compromet la viabilité des autres modes de diffusion, notamment papier et auprès d’un public plus large. Par la même occasion, ces mêmes petites revues, s’appuyant en grande …
