Publié six ans après le Traité de municipalisme, l’essai Réinventer la démocratie : de la participation à l’intelligence collective prolonge les thèmes chers à Jonathan Durand Folco, professeur agrégé à l’École d’innovation sociale Élisabeth-Bruyère à l’Université Saint-Paul à Ottawa. Conçu comme une réponse au triptyque des crises économique, sociale et écologique, ce nouvel ouvrage se donne pour objectif ambitieux d’énoncer un modèle de démocratie renouvelé. À cette fin, l’auteur propose un projet politique qui repose sur des principes plus participatifs que représentatifs : « Assistons-nous actuellement à la fin de la démocratie ? Ou sommes-nous plutôt confrontés à la remise en question d’une forme particulière et historiquement située de ce régime politique, à savoir le gouvernement représentatif ? Le présent ouvrage repose sur l’idée centrale que nous faisons bel et bien face à une crise générale de notre système politique, mais que cela s’avère une occasion en or de renouer avec les origines de l’idéal démocratique » (p. 1). S’inspirant d’auteurs consacrés comme Aristote, Jean-Jacques Rousseau et Benjamin Constant, mais également de penseurs contemporains comme Francis Dupuis-Déri, Chantal Mouffe, John Dewey et Cornelius Castoriadis, cet essai divisé en deux parties élabore un « projet politique substantiel allant au-delà des paramètres de l’ordre établi » (p. 3). En cherchant à décloisonner la démocratie du parlementarisme, M. Durand Folco promeut ainsi un modèle de démocratisation qui accorde une importance singulière aux organisations et aux instances qui régissent la vie civile : « Il convient de bâtir des organisations, des communautés et des sociétés entièrement démocratiques. L’idéal démocratique ne peut se concevoir en dehors du projet d’une société participative, inclusive et créative, capable de générer les conditions sociales, matérielles et culturelles au plein déploiement des forces démocratiques enfouies en chacun et chacune de nous » (p. 101). Très didactique, la première partie de l’essai est rédigée à la manière d’un cours d’introduction à la philosophie politique. Remontant aux origines grecques de l’idéal démocratique (chapitre 1), M. Durand Folco louange dans un premier temps le modèle antique pour son « triple refus », c’est-à-dire le refus de la représentation, le refus de l’expertise politique et le refus de l’État comme institution séparée de la société civile (p. 8-10). Après avoir rappelé les critiques bien connues du modèle grec, fondé sur l’esclavagisme, la xénophobie et le sexisme, l’auteur présente ensuite la genèse et les principes du gouvernement représentatif (chapitre 2), une section qui critique les limitations du modèle politique de l’État moderne. Le chapitre 3 est consacré à l’étude de la crise démocratique actuelle, une situation que l’auteur explique à partir de quatre facteurs de déconsolidation : l’aliénation politique inhérente au processus électif, la dynamique de déresponsabilisation relative au déficit d’autonomie politique, la perte d’efficacité des institutions publiques quant à la résolution des problèmes complexes ainsi que les fortes inégalités socio-économiques qui effritent le tissu démocratique (p. 26). À partir du chapitre 4, l’essai se tourne vers l’étude des fondements normatifs et pratiques de la démocratie participative. C’est dans ce chapitre que l’auteur propose son modèle conçu pour dépasser la crise du régime représentatif par le biais de la démocratisation des organisations de la société civile (instances municipales et régionales, milieux de vie, de travail, etc.). En s’inspirant librement de la théorie des parties prenantes, qu’il emprunte aux sciences administratives, M. Durand Folco fonde ainsi son projet sur le principe des intérêts affectés : « Un individu devrait avoir la capacité d’influencer une organisation si et seulement si cette organisation prend des décisions qui affectent régulièrement et/ou profondément les intérêts de cet individu » (p. 32). Entre les chapitres 5 à 7, l’essai …
