Tracing the Importance of Mother Blame Retracer l’influence de l’histoire, de la politique et de la culpabilisation des mères

Abstract

During a health crisis, vaccines can curb the spread of diseases and provide much-needed immunity for all those deemed at risk. To reach herd immunity and successfully curb disease spread, a significant portion of the population needs to get vaccinated. Thus, it is vital to consider the conditions under which people will accept or refuse vaccinations. Using a case study from the 2009 H1N1 pandemic, this paper examines how historical cases of iatrogenesis, medical intervention on women’s bodies, societal practices of blaming mothers for children’s ill health, and the provincial government’s record on healthcare funding and support worked together to inform women’s vaccination decisions. The findings, based on 19 qualitative semi-structured interviews, indicate that during the 2009 H1N1 pandemic, pregnant women were concerned about making the wrong decisions due to societal mothering blame and gendered responsibility within the field of medicine. Their decision to get vaccinated was made in consideration of medical surveillance and scrutiny of pregnant bodies and their feelings of (dis)trust in the provincial government. The research findings allow for a more complex understanding of health decisions by situating women’s vaccination decisions within a larger historical and sociopolitical context. Moreover, the findings indicate that trust cannot be readily invoked in moments of crisis but requires a sustained and ongoing dedication to examining issues of gender inequity within medical practices and governmental policies.

Keywords:

• vaccination decisions,
• H1N1,
• trust,
• surveillance,
• risk,
• responsibility,
• mothering blame,
• gender

Résumé

Lors d’une crise sanitaire, les vaccins peuvent freiner la propagation des maladies et conférer une immunité essentielle à toutes les personnes considérées comme à risque. Pour atteindre l’immunité collective et réussir à freiner la propagation des maladies, une part importante de la population doit être vaccinée. Il est donc essentiel de prendre en compte les facteurs qui amènent les gens à accepter ou à refuser la vaccination. À partir d’une étude de cas menée lors de la pandémie de grippe H1N1 de 2009, cet article examine comment des cas historiques d’iatrogénèse, des interventions médicales sur le corps des femmes, les pratiques sociales consistant à culpabiliser les mères pour la mauvaise santé des enfants, ainsi que le bilan du gouvernement provincial en matière de financement et de soutien aux soins de santé ont conjointement orienté les décisions des femmes en matière de vaccination. Les résultats, fondés sur 19 entretiens qualitatifs semi-structurés, indiquent que pendant la pandémie de grippe H1N1 de 2009, les femmes enceintes craignaient de prendre les mauvaises décisions en raison de la culpabilisation sociale des mères et de la responsabilité liée au genre au sein de la profession médicale. Leur décision de se faire vacciner a été prise en tenant compte de la surveillance et du regard médical portés sur les corps des femmes enceintes et de leur sentiment de confiance ou de méfiance à l’égard du gouvernement provincial. Les résultats de l’étude offrent une compréhension plus approfondie des décisions en matière de santé en replaçant les décisions des femmes en matière de vaccination dans un contexte historique et sociopolitique élargi. De plus, les résultats indiquent que la confiance ne s’établit pas facilement en période de crise, mais qu’elle nécessite un effort constant et continu pour examiner les enjeux de l’inégalité entre les hommes et les femmes dans les pratiques médicales et les politiques gouvernementales.

Mots-clés :

• décisions relatives à la vaccination,
• H1N1,
• confiance,
• surveillance,
• risque,
• responsabilité,
• culpabilisation des mères,
• genre