“I Am Not My Bodies:” Transgender Embodiment in Nina Arsenault’s The Silicone Diaries

Abstract

This article examines transgender embodiment through analysis of Canadian transgender performance artist Nina Arsenault and her autobiographical play The Silicone Diaries (2012b). I discuss Arsenault’s life writing, plays, and self-portraiture to explore how her pursuit of an exaggerated ideal of beauty simultaneously subverts essentialist notions of what it means to be a woman.

This paper was awarded the second prize in the Women’s and Gender Studies et Recherches Féministes (WGSRF) Graduate Essay Prize competition in 2014.

Keywords:

• Transgender,
• embodiment,
• gender representations,
• body modification,
• autobiography

Résumé

Cet article examine l’intégration transgenre au moyen de l’analyse de l’artiste de performance canadienne transgenre Nina Arsenault et de sa pièce autobiographique The Silicone Diaries (2012b). Je parle de la vie, de l’écriture, des pièces et de l’autoportrait d’Arsenault pour explorer comment sa poursuite d’un idéal exagéré de la beauté subvertit simultanément les notions essentialistes de ce que signifie être une femme.

Cet article a remporté le deuxième Prix de l’essai (cycles supérieurs) de l’association Women’s and Gender Studies et Recherches Féministes (EGFRF) en 2014.