Joy and Pain: An Affect Studies Perspective on Natural Birth Films

Abstract

This paper uses discussions of pain, shame, and joy within critical affect studies to exam-ne two documentaries, The Business of Being Born (2008) and Orgasmic Birth (2008). It argues that, despite its valuable contributions, natural childbirth discourse conveys a troubling message, one that insists on joy over pain, advocates choice rather than systematic change, and perpetuates a problematic dichotomy between “natural” and “medical” birth.

Keywords:

• Natural Birth,
• Childbirth in Film

Résumé

Cet article utilise les discussions sur la douleur, la honte et la joie dans le cadre des études sur les effets critiques, afin d’examiner deux documentaires, Business of Being Born (2008) et Orgasmic Birth. Il soutient que, en dépit de leurs précieuses contributions, les discours sur l’accouchement naturel transmettent un message troublant. Ce message met plus l’emphase sur la joie que la douleur, et prône le choix plutôt qu’un changement systématique, en plus de perpétuer la dichotomie problématique entre l’accouchement « naturel » et l’accouchement « médical ».