"An Unlikely Collection of Union Militants": Portuguese Immigrant Cleaning Women Become Political Subjects in Postwar Toronto

Abstract

This paper examines the ways in which Portuguese immigrant women office cleaners gained a public presence during a six-week strike in 1984, both on the picket lines and in Toronto's newspapers. Their ethnic, gender, and class identities were central in their transformation into public, political, and militant subjects.

Keywords:

• Food & Service workers of Canada [union],
• Labour union participation,
• Portuguese American women,
• Strikes & lockouts,
• Women immigrants

Résumé

Cet article étudie les façons dont les immigrantes portugaises nettoyeuses de bureaux ont gagné une présence publique durant la grève de six semaines en 1984, à la fois sur les lignes de piquetage et dans les journaux de Toronto. Leurs identités soit ethnique, leur sexe ou leur classe étaient centrales dans leur transformation en sujets public, politique et militant.