Des corps en trop ? Exhumation, transfert et réinhumation des cadavres des détenus du camp de Mauthausen, 1945-1975 Corpses in Excess? Exhumation, Transfer and Reinhumation of Cadavers from the Mauthausen Concentration Camp, 1945-1975 ¿Demasiados cuerpos? Exhumación, transferencia y re-inhumación de los cadáveres de los detenidos del campo de Mauthausen, 1945-1975

Résumé

Le camp de concentration de Mauthausen et son annexe principale, le camp de Gusen, furent libérés par l’armée américaine le 5 mai 1945. Les soldats trouvèrent des milliers de cadavres, qu’ils enterrèrent à la va-vite dans un premier cimetière. Dix ans plus tard, une mission française entreprit d’exhumer ces corps, pour les identifier et les trier par nationalités. Cet article examine les négociations complexes autour de ces exhumations — négociations diplomatiques et politiques aux multiples acteurs. Le Comité international de Mauthausen, qui fédérait les Amicales nationales de survivants, lança le projet d’un « ossuaire » pour rassembler tous les corps non identifiés et non rapatriés. Ce projet échoua. Il montre les difficultés à mémorialiser les corps des déportés, en l’absence de précédents. La signification à donner à ces cadavres était instable : martyrs, juifs ou chrétiens, nationaux ou internationaux, militarisés ou non.

Mots-clés :

• Dreyfus,
• Mauthausen,
• camps de concentration,
• exhumation,
• mémoire,
• ossuaire

Abstract

The concentration camp of Mauthausen and its main satellite camp, Gusen, were liberated by the American army on 5 May 1945. The GIs found thousands of corpses; they hastily buried them in a first cemetery. Ten years later, a French mission endeavoured to exhume all human remains to identify them and sort them by nationalities. This article intends to describe the complex negotiations around those exhumations—be they diplomatic or political, with many different agents. The International Mauthausen Committee, under which national survivors’ organisations were gathered, launched the project of an “ossuary” to give a final resting place to non-identified cadavers. This project failed. This story reveals the many difficulties survivors and governments faced when trying to memorialise deportee’s corpses, in the absence of precedents. The meaning to be given to those human remains proved unstable: were they martyrs, Jewish or Christians, national or international, militaries or civilians?

Keywords:

• Dreyfus,
• Mauthausen,
• concentration camps,
• exhumation,
• memory,
• ossuary

Resumen

El campo de concentración de Mauthausen y su anexo principal, el campo de Gusen, fueron liberados por el ejército estadounidense el 5 de mayo de 1945. Los soldados encontraron miles de cadáveres, que enterraron a toda prisa en un primer cementerio. Diez años más tarde, una misión francesa se hizo cargo de exhumar dichos cuerpos, con el fin de identificarlos y de separarlos por nacionalidades. Este artículo examina las complejas negociaciones en torno a dichas exhumaciones—negociaciones diplomáticas y políticas con múltiples actores. El Comité internacional de Mauthausen, que federaba a las Amicales nacionales de sobrevivientes, lanzó el proyecto de un «osario» para reunir a todos los cuerpos no identificados y no repatriados. Dicho proyecto fracasó. Esto demuestra las dificultades para rememorar los cuerpos de los deportados, en ausencia de precedentes. Lo que esos cadáveres significaban era movedizo: mártires, judíos o cristianos, nacionales o internacionales, militares o no.

Palabras clave:

• Dreyfus,
• Mauthausen,
• campos de concentración,
• exhumación,
• memoria,
• osario