NESMITH, T., BAK, G. ET SCHWARTZ, J. M. (DIR). (2020). All Shook Up: The Archival Legacy of Terry Cook. Ottawa and Chicago : Association of Canadian Archivists and Society of American Archivists, 522 pages

Au cours des quarante dernières années, Terry Cook est devenu une des figures dominantes de l’archivistique anglophone, voire mondiale. Après avoir travaillé plus de vingt ans aux Archives nationales du Canada (aujourd’hui, Bibliothèque et Archives Canada), il est nommé en 1998 professeur à l’Université du Manitoba et à l’Université d’Ottawa jusqu’à son décès en 2014. À ce jour, Cook demeure un des auteurs les plus cités dans la recherche sur l’évaluation archivistique, non seulement en Amérique du Nord mais aussi de la Finlande (Henttonen et Packalén, 2023) jusqu’en Corée du Sud (Lee, 2006). Malheureusement, certains de ses textes les plus importants étaient de plus en plus difficiles à trouver. La parution en 2020 d’un ouvrage consacré à Terry Cook qui rassemble treize des articles et des chapitres qu’il a rédigés au cours de sa vie est donc particulièrement bienvenue. Les deux premiers chapitres, rédigés respectivement par Tom Nesmith et par Nancy Bartlet, donnent quelques repères biographiques tout en discutant des influences intellectuelles de Cook. Le troisième chapitre reprend un article de Terry Cook originalement publié dans Archivaria en 1979-1980. Ce texte est un réquisitoire contre l’organisation du travail archivistique selon les types de supports des documents qui avait alors cours aux Archives publiques du Canada. Dénonçant la fragmentation des fonds selon les médias et son impact sur le contrôle intellectuel des archives, Cook appelait à faire du contenu et de la provenance les axes principaux de l’organisation du travail archivistique. Comme le mentionne Ala Rekrut dans son commentaire, Cook était alors sceptique face aux idées de Marshall McLuhan qui avaient fortement influencé ses collègues, dont son mentor Hugh Taylor. Elle souligne toutefois que Cook avait progressivement modéré ses vues avec les années, notamment en ce qui concerne l’impact de la matérialité des archives, tout en continuant d’insister sur l’importance de leur provenance. Le quatrième chapitre, accompagné d’une introduction de Jennifer Douglas, reprend la contribution de Terry Cook au débat de 1984-1985 sur la place de la discipline historique et de ses méthodes dans le travail et dans la formation des archivistes. Prenant une position mitoyenne entre ceux désirant renouer le cordon ombilical avec les historiens d’une part, et ceux rejetant totalement l’histoire au bénéfice de la gestion de l’information, de l’informatique ou des sciences administratives, Cook avait alors encouragé les archivistes à se voir comme des historiens des documents (historian of the record) avec leur propre perspective historique. C’est cette approche qu’il a appliquée dans son texte de 1989, qu’on retrouve dans le cinquième chapitre, sur les archives des organisations responsables des Affaires du Nord au Canada de 1898-1958. Comme le souligne Barbara L. Craig, Cook y montre concrètement ce qu’il entend par l’histoire des documents en décrivant comment les modes successifs et concurrents de gestion des dossiers ont façonné en eux-mêmes les opérations du gouvernement fédéral dans cette région. Pour nourrir un travail de classification et de description reflétant toute la richesse de leur provenance, les archivistes doivent, selon lui, mener des recherches historiques autour des documents dont la complexité et la rigueur n’ont rien à envier à celles des historiens. Publié originalement en 1992 dans une collection d’essais en l’honneur de Hugh Taylor, Mind Over Matter : Towards a New Theory of Archival Appraisal, le sixième chapitre est un des textes les plus importants de la carrière de Terry Cook puisqu’il y a posé les jalons de la macro-évaluation ; théorie, méthodologie et approche à l’évaluation archivistique pour laquelle il est aujourd’hui le plus connu. Décriant les lacunes des méthodologies inspirées des travaux d’Hilary Jenkinson ou de Theodore Schellenberg, Cook en appelait alors à l’adoption …