Abstracts
Abstract
The US government lacks robust and accurate records of its military personnel. In this context, we argue that attending to veterans’ recordkeeping practices matters to honouring their service to the nation. However, recordkeeping skills are not currently part of the official curriculum of active service members or veterans. Considering this situation, we ask, How do veterans in the US document their service? What are the uses of veterans’ records and recordkeeping practices? Drawing from personal management of information (PMI) and rhetorical genre studies (RGS), we conducted focus groups with veterans and active service members. We found that these individuals attempted to preserve their personal records by creating love-me binders (LMBs) – a genre of records, shaped by the history of recordkeeping practices in the US Armed Forces, that supports military personnel in keeping track of their service. As a genre, love-me binders serve a rhetorical purpose: demonstrating that veterans and sometimes their relatives are eligible for benefits such as health care. Future work should consider opportunities to support veterans in creating and managing LMBs, investigate the creation and management of military records in context, and explore additional domains where records created in the workplace impact workers’ personal lives.
Résumé
Le gouvernement des États-Unis ne possède pas de la documentation précise et complète sur son personnel militaire. Dans ce contexte, nous affirmons qu’une bonne gestion des documents est importante pour honorer les services à la nation du personnel militaire. Par contre, des compétences de gestion de ces documents ne font pas partie des responsabilités des membres actifs ou des vétérans du service militaire. En constatant ceci, nous attirons l’attention sur les questions suivantes : Comment les vétérans aux États-Unis document-ils leur service? Quelles sont les utilisations et les pratiques de gestion des archives des vétérans? En nous basant sur la gestion des informations personnelles (PMI) et les études de la rhétorique (RGS), nous avons créé quatre groupes de discussion avec des vétérans et membres en service actif. Nous avons remarqué que ces individus ont tenté de préserver leurs documents personnels par la création de love-me binders (LMBs), un type de documents – influencé par l’historique des pratiques de gestion des documents dans les forces armées des États-Unis – qui soutient le personnel militaire en gardant une trace de leur service. Comme type de documents, les love-me binders servent un but rhétorique : ils contribuent à démontrer que les vétérans – et parfois leurs proches – sont éligibles à des bénéfices, notamment à des soins de santé. Des approches futures doivent considérer les opportunités de soutien aux vétérans en créant et assurant le maintien des LMBs. De plus, elles doivent envisager une analyse sur la création et la gestion des documents militaires et leurs contextes, tout en explorant des domaines associés où les documents créés au travail ont un impact sur la vie personnelle des travailleurs.