“I have to do so much more work… to let them know I’m different” X Gender Markers, Binary Logics, and Nonbinary Labour

Abstract

Nonbinary Ontarians may now get an X gender marker on IDs and birth certificates, and gender markers have been removed from Ontario health cards. These changes are part of a broader movement to prevent discrimination against nonbinary and transgender people in Canada. Nonetheless, those who adopt X markers still find that the gender binary structures their experiences in institutional contexts in ways that render nonbinary existence unthinkable. This paper explores the shortcomings of gender marker reform by considering how, to have their identities recognized, nonbinary people must initiate institutional change themselves. By bringing Ahmed’s (2021; 2019) work on complaint into conversation with reproductive labour, this paper discusses how nonbinary people must labour to reproduce conditions that allow for their existence as nonbinary. While gender marker reforms may help dismantle binary logics, the current implementation of gender marker expansion and removal in Ontario cannot accomplish this.

Keywords:

• nonbinary,
• X markers,
• transgender studies,
• anthropology of the state,
• Government of Ontario,
• complaint

Résumé

Les personnes non binaires de l’Ontario peuvent désormais obtenir un marqueur de genre X sur leurs pièces d’identité et leurs certificats de naissance, et les marqueurs de genre ont été supprimés des cartes d’assurance maladie de l’Ontario. Ces changements s’inscrivent dans le cadre d’un mouvement plus large visant à prévenir la discrimination à l’égard des personnes non binaires et transgenres au Canada. Néanmoins, celles et ceux qui adoptent le marqueur X constatent toujours que la binarité des genres structure leurs expériences dans les contextes institutionnels d’une manière qui rend l’existence non binaire inconcevable. Cet article explore les lacunes de la réforme des indicateurs de genre en examinant comment, pour que leur identité soit reconnue, les personnes non binaires doivent elles-mêmes initier un changement institutionnel. En mettant en relation les travaux d’Ahmed (2021 ; 2019) sur la plainte avec le travail reproductif, cet article examine comment les personnes non binaires doivent déployer des efforts pour reproduire les conditions qui permettent leur existence en tant que personnes non binaires. Si les réformes relatives aux marqueurs de genre peuvent contribuer à démanteler la logique binaire, la mise en oeuvre actuelle de l’élargissement et de la suppression des marqueurs de genre en Ontario ne permet pas d’atteindre cet objectif.

Mots-clés :

• non binaire,
• marqueurs X,
• études transgenres,
• anthropologie de l’État,
• gouvernement de l’Ontario,
• plainte