Reclaiming a Diverse Ummah Social Justice and Community among Young Muslims in the United States

Abstract

This article explores how the concepts of dignity and conviviality impact the social justice work of young-adult Muslims in the United States. Here, conviviality demands confronting and coping with historical discrimination, exploitation, and abuse (Gilroy 2004) and is examined in relation to the ideology of the Muslim ummah, a united, global community of all Muslims. However, the Muslims this article focuses on see a tension between the ideology of the ummah and the practice, which results in inequity and a lack of dignity experienced by some Muslims. The author argues that attempts at building convivial relationships inadvertently lead Muslims to feel distance and isolation from Muslim spaces and community. Their social justice work provides them with the ability to look beyond the Muslim ummah and see dignity in a shared humanity. Combined with their intellectual and academic study of social justice, these Muslims are developing their own ethical frameworks grounded in Islam. Though challenging to enact, by continually confronting their privileges, biases, and blind spots, these Muslims are striving to live, behave, and build relationships that prioritize the dignity of all people, inside the Muslim community and beyond.

Keywords:

• Islam,
• ethics,
• social justice,
• belonging,
• ummah,
• anti-blackness,
• conviviality

Résumé

Cet article explore l’impact des concepts de dignité et de convivialité sur le travail de justice sociale des jeunes adultes musulmans aux États-Unis. Ici, la convivialité exige d’affronter et de faire face à la discrimination, à l’exploitation et aux abus historiques (Gilroy 2004) ; elle est examinée en relation avec l’idéologie de l’ummah musulmane, une communauté mondiale unie de tous les Musulmans. Cependant, les Musulmans sur lesquels porte cet article constatent une tension entre l’idéologie de l’ummah et la pratique, qui se traduit par une inégalité et un manque de dignité vécus par certains Musulmans. L’auteur affirme que les tentatives de création de relations conviviales conduisent involontairement les Musulmans à ressentir une distance et un isolement par rapport aux espaces et à la communauté des Musulmans. Leur travail en faveur de la justice sociale leur donne la capacité de regarder au-delà de l’ummah musulmane et de voir la dignité dans une humanité partagée. Parallèlement à leur étude intellectuelle et académique de la justice sociale, ces Musulmans développent leurs propres cadres éthiques fondés sur l’Islam. Bien qu’il s’agisse d’un défi à relever, en confrontant continuellement leurs privilèges, leurs préjugés et leurs angles morts, ces Musulmans s’efforcent de vivre, de se comporter socialement et d’établir des relations qui donnent la priorité à la dignité de tous, au sein de la communauté musulmane et au-delà.

Mots-clés :

• Islam,
• éthique,
• justice sociale,
• appartenance,
• ummah,
• anti-négritude,
• convivialité