Where the Normal is Crisis Service Delivery to Underserved Populations during the COVID Pandemic

Abstract

Women and children subject to violence. Refugees. The incarcerated and criminalized. The homeless. Ethnic and racialized minorities. When a global pandemic hits populations that are already vulnerable, racialized, marginalized, historically subject to oppression, and underserved, the civil society organizations mandated to serve them need all their ingenuity and resourcefulness to provide support while following public health guidelines. As the COVID‑19 global pandemic forced the closure of many workplaces and the re-direction of public social life, the daily lives of vulnerable people, many already struggling on the margins of society, and those mandated to serve and support them changed shape drastically in some ways, and in other ways, not so much. My main argument is that the pandemic of 2020 and consequent imposed restrictions brought about a moment of difference in how our society treats those who are usually and in “normal” times pushed to the margins, invisible and overlooked. Policy spotlight, propelled by panic and a global public health crisis, shone on them, rendering them sharply visible.

Keywords:

• normal,
• crisis,
• service,
• community-based organizations,
• racialized,
• civil society,
• violence against women,
• refugees,
• ethnic minorities

Résumé

Les femmes et les enfants victimes de violence. Les réfugiés. Les personnes incarcérées et criminalisées. Les sans-abris. Les minorités ethniques et raciales. Lorsqu’une pandémie mondiale frappe des populations déjà vulnérables, racisées, marginalisées, historiquement opprimées et isolées, les organisations de la société civile mandatées pour les servir doivent mobiliser toutes leurs ressources et leur ingéniosité pour apporter un soutien tout en suivant les directives de santé publique. Alors que la pandémie mondiale de la COVID-19 imposait la fermeture de nombreux lieux de travail et la réorientation de la vie sociale publique, la vie quotidienne de ces personnes vulnérables, dont beaucoup luttent pour survivre en marge de la société, comme celle de ceux qui sont mandatés pour les servir et les soutenir a changé radicalement sur certains points et très peu sur d’autres. Mon principal argument est que la pandémie de 2020 et les restrictions imposées en conséquence ont transformé la façon dont notre société traite ceux qui, habituellement et en temps « normal », sont poussés à la marge, invisibilisés et ignorés. Les politiques mises en oeuvre dans un contexte de panique et de crise mondiale de santé publique ont braqué les projecteurs sur ces personnes, les rendant nettement visibles.

Mots-clés :

• normalité,
• crise,
• service,
• organisations communautaires,
• racisés,
• societé civile,
• violence contre les femmes,
• réfugiés,
• minorités ethniques